Microsoft lance le Tablet PC et son "encre numérique"

Microsoft a présenté hier soir à Paris sa grande nouveauté de l'année, Windows XP Tablet PC. Il s'agit en fait de tout un concept que Windows XP, dans cette version déclinée, permet de gérer. En effet, le Tablet PC est un format de PC portable/ultra-portable qui peut se tenir à la façon d'un bloc note. Comme tout bloc note, ce Tablet PC permet donc également d'écrire directement dessus au crayon !

Technologiquement, n'est pas utilisé ici d'écran tactile, trop fragile, mais un numériseur électro-magnétique qui détecte la position du crayon (spécialement fourni) lorsqu'il est à moins de 5 mm de l'écran. Cette technologie permet ainsi de disposer d'écrans recouverts de verre trempé pouvant résister au temps et au rayures. Les nouvelles applications disponibles avec cette version de Windows XP permettent alors de prendre directement des notes sur son portable, avec son écriture normale. Le PC ne reconnait pas votre écriture mais se contente de la reproduire graphiquement et fidèlement. Néanmoins un moteur de recherche permet de retrouver un mot précis dans des notes manuscrites. Ce moteur n'est pas fiable à 100% et dépend évidemment de la lisibilité de l'écriture mais, pour l'avoir testé, il a prouvé pouvoir reconnaitre des mots parfois écris de façon plutôt complexe.

Chaque constructeur est libre de développer la machine qu'il souhaite compatible avec ce format Tablet PC, ainsi HP/Compaq, Toshiba, Acer, Viewsonic ou encore Fujitsu-Siemens ont annoncé aujourd'hui la sortie de leurs modèles. Suivant les constructeurs, la machine est plus ou moins lourde et dispose d'un clavier ou non.

Le PC Toshiba se présente comme un PC portable classique à la seule différence que son écran peut pivoter afin de se rabatre complètement sur le clavier et ne faire ainsi plus que 3 cm d'épaisseur. Ainsi suivant les besoins, il peut être utilisé en mode "classique" ou "Tablet PC" et permet de prendre des notes, de remplir des formulaires à la main, d'annoter des documents etc... Le PC de HP par contre est un format "pure tablette" et ne dispose que d'un clavier mobile qui se détache entièrement du PC. Celà lui permet notamment d'afficher un poids "plume" de seulement 1,4 kg sans clavier (1,8 kg avec).

Si Microsoft annonce un surcoût de seulement 10 à 15% à l'achat par rapport à un PC portable classique, le Toshiba Portégé 3500 (Pentium 3-M 1,333 GHz, Ecran 12,1", 256 Mo RAM, 40 Go disque dur, 56k, Lan 10/100, Wi-Fi, Bluetooth, 1,85 kg) coûte quand même la bagatelle de 3700 € TTC.
La machine Compaq TC1000 quant à elle (Transmeta Crusoe 1 GHz, Ecran 10,4", 256 Mo RAM, 30 Go disque dur, 56k, Lan 10/100) est annoncée à 2929 € TTC. Point commun aux deux, ils ne sont pas fournis en standard avec de lecteur disquette ou CD-Rom. L'autonomie annoncée par Microsoft pourrait varier entre 3 et 4h30 mais aucune information précise n'a pu être obtenue.

Autant dire que pour l'instant, le Tablet PC est un produit de luxe réservé principalement aux professionels.

-> En savoir plus, sur le site de Microsoft