3G et 4G : Google, Facebook, Netflix vont-ils payer ?

Nous avons parlé des limites des modèles actuels des opérateurs, de l'augmentation du trafic et des solutions que les opérateurs pourraient déployer. Pourtant, il existe une solution intéressante qui pourrait éviter de modifier les offres actuelles tout en permettant aux opérateurs de mettre à jour leur réseau. Elle est simple et l'idée est en train de faire son petit bout de chemin, surtout aux États-Unis : faire payer les éditeurs des services gourmands en bande passante.

Le problème de la vidéo

Actuellement, un cinquième du trafic aux États-Unis — aux heures de grande écoute — est lié à Netflix. YouTube, le service de Google, est régulièrement ralenti par les opérateurs parce que la bande passante nécessaire est énorme. Facebook est de plus en plus visité. Et la liste des sites qui génèrent un (très) gros trafic est de plus en plus grande. Pour les opérateurs, c'est un « problème », la bande passante a un coût. Et la création d'offres de « replay » directement dans les FAIBox montre bien que c'est quelque chose qui inquiète les opérateurs. En effet, un internaute qui regarde une émission sur le site d'une chaîne de télévision coûte plus cher à un opérateur que le même internaute qui regarde la même émission sur sa FAIBox, tout simplement parce que dans le premier cas, il sort du réseau de l'opérateur et que dans le second cas il reste sur ce dernier.

Faire payer les éditeurs ?

Une des solutions envisagées, ce serait de faire payer les éditeurs pour que les opérateurs puissent augmenter la capacité des points d'entrée dans le réseau. Ou, plus simplement, qu'un cache soit intégré directement dans le réseau de l'opérateur. Actuellement, ce n'est pas le cas : les éditeurs ne veulent pas payer pour combler les lacunes des réseaux des opérateurs, qu'ils soient fixes ou mobiles.

En fait, le problème est plus structurel, selon les informations que nous avons obtenu : Netflix, Google, Facebook, etc. ne seraient pas totalement contre l'idée de payer pour assurer un accès correct à leurs services, mais il y a un énorme problème actuellement : la qualité du service. En effet, imaginons que Google paye les opérateurs pour que YouTube fonctionne « correctement » : la société va demander — logiquement — que les vidéos se chargent à une vitesse minimale. Petit problème, les opérateurs ne peuvent pas garantir que le réseau ne sera pas saturé à certains moments parce que beaucoup de personnes utilisent le site. Et c'est là que le bât blesse : si un opérateur peut garantir un peering suffisant en temps normal, ils ne peuvent pas prendre en compte les évènements exceptionnels ni même arriver à anticiper l'augmentation de la charge sur le réseau. Quand on voit qu'Orange annonce une augmentation du trafic de 5 % chaque semaine sur son réseau mobile à Paris, on se rend compte que c'est un véritable problème.

Autre petit problème, lié, que faire quand les opérateurs n'ont pas la main sur le réseau ? Que ce soit dans le monde du haut débit fixe ou dans la mobilité, les MVNO sont nombreux. Et ces derniers, s'ils proposent des offres, n'ont pas la main sur le réseau. Et donc les éditeurs rechignent à payer dans ce cas précis, ce qui est logique : ils paieraient déjà pour l'opérateur principal.

Dans la pratique, il n'y a pas vraiment de solutions, vu que payer tous les opérateurs n'est pas réellement possible pour les raisons citées, mais que payer certains opérateurs seulement impliquerait un déséquilibre dans les offres. Les opérateurs qui ne sont pas payés pourraient assez simplement brider les services, et donc léser les utilisateurs, en espérant que ces derniers « crient » assez fort pour que l'éditeur réagisse...

Actuellement, les opérateurs aimeraient vraiment que les éditeurs paient et certains utilisent une tactique simple pour ça, le « pourrissement ». Le fonctionnement est basique : ne pas augmenter les capacités de peering alors que le trafic augmente, ce qui ralentit de facto l'accès aux sites. Il ne s'agit pas d'un filtrage à proprement parler, mais le résultat est le même et les clients d'Orange, SFR et Free ont eu le problème récemment. 

Au final, on se retrouve avec un problème presque insoluble : les opérateurs veulent que les éditeurs payent. Les éditeurs ne veulent pas payer en arguant du fait que c'est le travail de l'opérateur d'offrir une bonne qualité de service. Et pendant ce temps, les clients trinquent.