Le magazine « 60 millions de consommateurs » s’est intéressé aux coûts cachés des abonnements ADSL des principaux FAI (Fournisseurs d’Accès à Internet) de l’hexagone. En effet, les publicitaires présentant les offres Internet pour le compte des FAI ne s’attardent que rarement sur les coûts cachés des offres à 512Kbps. Pourtant, entre les frais de résiliation, l’achat ou la location d’un modem, l’attente d’un technicien au téléphone sur un numéro surtaxé, les frais de mise en service, on engendre des coûts substantiels qui peuvent faire pencher la balance pour un prestataire ou l’autre, sous couvert d’offres aux tarifs apparemment similaires.

A titre d’exemple, Club Internet, avec Télé 2 propose des tarifs globalement inférieurs à ceux de Free Telecom. Le marketing de Free le présentant pourtant comme l’opérateur qui casse les prix et qui joue le rôle de trouble-fête parmi les différents FAI du marché. Les sept opérateurs ADSL suivants : 9 Télécom, AOL, Club-Internet, Free, Télé 2, Tiscali, Wanadoo ont été passés en revue par le magazine, et un tarif global annuel à été calculé pour chacun d’entre eux, tenant compte des éventuels frais cachés.

La moyenne du haut débit en France se situant à 512Kbps Free se retrouve en quatrième position avec un montant annuel de 467 euros à débourser. L’offre de Télé 2 arrive largement en tête avec un prix plancher de 329 euros, proposé par le biais d’un abonnement mensuel de 24,95 euros par mois. C’est certainement le FAI dont l’offre est la plus transparente. En effet, elle ne comporte ni frais de résiliation, ni période d’engagement minimale, ni frais de mise en service. Club Internet, lui, arrive en deuxième position, l’opérateur ayant ajusté ses tarifs récemment pour faire face à la concurrence, avec un total compris dans une fourchette de prix allant de 337 euros à 447 euros annuels, selon que l’internaute se trouve en zone dégroupée ou pas. 9 Telecom se place en troisième position avec son offre hybride Internet + téléphone alléchante, baptisée Tout 9 dont les frais annuels s’élèvent à 405 euros par an.

Quant à Tiscali propose un accès à 1024Kbps pour un total de 529 euros par an.
Enfin, le peloton de queue est composé de AOL et Wanadoo, dont les offres totalisent des frais annuels s’élevant à respectivement 484 et 540 euros par an. Ce sont aussi les opérateurs réputés « traditionnels » qui ajustent leur offres sur la concurrence en dernier, étant donné qu’ils disposent d’une large base de clients qui souhaitent en général bénéficier la stabilité et de la réputation liée au nom du FAI, au détriment de la performance pure ou des innovations proposées par la concurrence.

A ce sujet, France Telecom doit voir d’un très mauvais œil la concurrence annoncer des abonnements qui comprennent les appels téléphoniques vers les numéros de fixe en France métropolitaine, tel que 9 Telecom en propose ou encore des offres avec un bouquet de chaînes de télévision, l’opérateur historique s’apprêtant à dévoiler sa propre offre de chaînes de télévision couplée à l’ADSL.