AMD vient de donner des détails sur son Llano, le prochain CPU embarquant un GPU et destiné à concurrencer Intel sur le terrain des processeurs pour ordinateurs portables.

L’APU aura des cores indépendants

Le fabricant appelle cela un APU pour Application Processor Unit, même s’il s’agit fondamentalement d’un processeur x86 disposant de quatre cores out-of-order et un GPU DirectX 11 sur un die unique gravé en 32 nm. Les cores non utilisés pourront être complètement éteints. Leurs redémarrages et extinctions sont si rapides qu’il est possible de les allumer et éteindre entre deux frappes, selon AMD.

Le CPU sera principalement un die shrink

Le géant vert s’est principalement attardé sur l’aspect CPU de son produit pour expliquer que la partie x86 du Llano est principalement un die shrink du core STARS que l’on trouve dans les processeurs 45 nm de la firme. Les optimisations reposent sur de nouvelles grilles et une gestion dynamique de la consommation.

Gestion intéressante de la consommation

Ce dernier point est d’ailleurs l’un des plus intéressants sur cette architecture. Traditionnellement, un processeur ajuste sa consommation en fonction des informations récoltées par des capteurs thermiques placés un peu partout sur le die. Le problème est que ces diodes ne font pas la différence entre une charge de calcul importante et une montée de la température ambiante.

Or, pour le Llano, AMD utilise un système numérique qui analyse les signaux traversant les différentes parties de son processeur. Des défauts de cache ou de mauvaises prédictions de branche sont des exemples classiques des 95 signaux qu’AMD surveille et qui permettent de dresser une carte de la consommation de la puce. Le père des Athlon affirme que le TDP obtenu est précis à plus ou moins 2 %.

Chaque core x86 dispose de 35 millions de transistors, sans compter le cache L2 de 1 Mo. La firme parle d’une fréquence de fonctionnement inférieure à 3 GHz et d’une enveloppe thermique allant de 2,5 W à 25 W.

Les premiers exemplaires de test du Llano devraient sortir durant le second semestre de cette année pour une commercialisation en 2011.