AMD Radeon X2900 : les spécifications finales ?

Depuis quelques semaines, les rumeurs sur les prochaines Radeon X2xxx se sont multipliées, se corrélant parfois, se contredisant souvent. Le lancement officiel approchant, les informations se font néanmoins de plus en plus précises et de nombreuses sources listent les mêmes spécifications.

Au final, le GPU R600 serait donc un monstre de 700 millions de transistors. Un total impressionnant face au R580 des Radeon X1900 et ses 384 millions de transistors, mais somme toute très similaire au nombre contenu dans l’autre puce DirectX10 du marché, le G80 de Nvidia qui totalise 681 millions de transistors. Le procédé de gravure utilisé est le 80 nm.

Radeon X2900 XTX : doublé gagnant

La Radeon X2900 XTX, ou X2800 XTX, puisque tel serait le nom du nouveau modèle haut de gamme de carte graphique ATI, possèdera 1 Go de RAM GDDR4 interfacée sur un bus de 512 bits de large. Cette carte embarquera un R600 toutes options, comprenant 128 shaders unifiés, comme la Geforce 8800 GTX. Niveau fréquences, le GPU fonctionnerait à 750 MHz et la mémoire à 1100 MHz (2200 MHz effectif). La Radeon X2900 XTX serait lancée le 30 mars prochain, en deux versions : OEM et retail. La version OEM sera bel et bien semblable à la photo parue il y a peu : elle mesurera 31 cm de long, à cause d’un dissipateur très imposant. Cette carte sera réservée aux constructeurs de PC, et il se dit même qu’elle serait destinée à prendre place dans les futurs Mac Pro d’Apple.

La Radeon X2900 XTX vendue au grand public sera d’une longueur bien plus raisonnable (24 cm). Ce raccourcissement est en grande partie dû à l’utilisation d’un dissipateur à chambre à vapeur, plus performant. Ce type de dissipateur est constitué d’une base contenant un liquide qui sous l’effet de la chaleur de la puce, s’évapore. La vapeur monte dans des tuyaux soudés à des ailettes, qui sont elles ventilées. La vapeur refroidie se condense et retombe dans la chambre initiale, où elle recommence un cycle. Asetek commercialise un dissipateur de ce type pour les CPU, le Vapochill Micro.

XT, XL, GTO, XTX2 : une famille nombreuse

Aux alentours du 30 avril, AMD lancera la Radeon X2900 XT, dotée de seulement 512 Mo de GDDR3 et limitée en largeur de bus et en fréquence : seulement 600 MHz pour le GPU, 900 MHz pour la GDDR3 et un bus de 256 bits de large. On parle aussi d’une version XL, à GDDR3, et seulement 96 shaders unifiés au lieu de 128. Une X2900 GTO serait aussi au programme, quoique sans doute prévue dans un futur assez lointain, pour diversifier la gamme. Elle serait équipée de seulement 256 Mo de mémoire, et cadencée un peu plus lentement que la XL. AMD aurait également en projet une X2900 XTX2, design double GPU sur une seule carte, à la manière de la Geforce 7950 GX2. Et encore une variante water-coolée et overclockée de la Radeon X2900 XTX.

HDMI, Quad-CrossFire

Finissons notre tour d’horizon de la nouvelle gamme ATI, par les fonctionnalités nouvelles communes à toutes les Radeon X2900 : elles apporteront toutes le support natif du HDMI et utiliseront toutes un nouveau mode CrossFire, ne nécessitant plus de câble externe, ni de carte maîtresse. L’introduction d’un Quad Crossfire a aussi été évoquée, ce qui serait cohérent avec l’apparition d’une carte bi-GPU. Les cartes auront aussi ceci de commun qu’elles porteront deux connecteurs d’alimentation PCI-Express, l’un à 8 broches, l’autre à 6 broches. AMD aurait indiqué à ses partenaires constructeurs de cartes son intention d’assurer une réelle disponibilité des cartes à leur lancement. Rendez-vous fin mars...