Le bureau de Windows 8 sur ARM est verrouillé

Jeudi dernier, un long billet de Steven Sinofsky s’est penché sur la version ARM de Windows 8 et sur les défis que l’éditeur a dû relever. Nous apprenons que toutes les applications tierces pour Windows sur ARM devront passer par Metro, ce qui symbolise aussi la mort du Flash sur cette plateforme.

L’exception des applications Microsoft

Concrètement, les seuls logiciels qui tourneront sur l’espace bureautique classique de Windows sur ARM seront Windows Explorer, Internet Explorer et la suite Office 15 (Word, Excel, PowerPoint et OneNote). Il semble que ces applications soient livrées avec cette version de Windows, ce qui sera un argument de vente important. Microsoft explique que sa suite bureautique est entièrement compatible avec les documents produits par la version x86 et qu’elle a été repensée pour tirer parti des interfaces tactiles.

Il ne sera donc pas possible d’installer un autre logiciel ou plug-in pour l’environnement bureautique et nous savons déjà qu’Internet Explorer sur Metro ne prend pas non plus en charge les plug-ins. Le plus grand perdant dans cette affaire est le Flash. Néanmoins, depuis la décision d’Adobe d’abandonner son plug-in sur les terminaux mobiles, plus personne ne compte réellement dessus (cf. « Adobe abandonne le Flash sur mobile - confirmé »).

Une approche à contre-pied de celle d’Apple

Cette stratégie est aussi très intéressante, car elle se démarque de celle d’Apple, le concurrent qui lui ressemble le plus sur ce marché, car ils doivent tous les deux gérer deux écosystèmes majeurs (PC et mobiles) qui s’influencent mutuellement. Cupertino a choisi de concevoir des applications iWork pour iOS relativement différentes de celle pour Mac et refuse d’intégrer un gestionnaire de fichiers afin de maintenir la cohésion d’iOS. Microsoft a décidé que Windows Explorer et Office 15 demandaient un environnement différent de Metro et des applications similaires aux versions x86.

L’éditeur de Redmond continue d’utiliser le terme « sans compromis » pour décrire son projet. Pourtant, n’importe quel développeur sait qu’il y a toujours des compromis, quoi que l’on fasse. En l’espèce, Microsoft compromet le pragmatisme de Metro au profit d’un plus grand nombre de fonctionnalités. Il sera possible de déplacer des fichiers depuis sa carte mémoire en utilisant un gestionnaire de fichiers, utiliser une version d’Office identique à celle déjà connue, offrir une gestion des pilotes plus avancée et dépasser ainsi les limites de Metro. C’est sans aucun doute l’approche la plus originale en réponse à iOS, mais seuls le temps et les consommateurs diront si elle est meilleure. Il est possible de se faire un premier avis en visionnant la vidéo de Microsoft publiée sur son site. 

Les machines ARM faisant tourner Windows seront livrées en même temps que celles embarquant un processeur x86. Les applications pour Metro pourront être développées sur Visual Studio 11 en utilisant du C#/VB/XAML, Jscript/HTML5 et même du C ou C++. Elles seront disponibles sur le Windows Store aux côtés des pilotes et firmwares des terminaux compatibles. Pour la petite histoire, il semble que Microsoft ait commencé à porter Windows sur ARM il y a au moins deux ans.