Android 4.0 Ice Cream Sandwich : l’OS qui a une âme

Google vient de présenter Ice Cream Sandwich. Il a commencé par se demander ce qui constituait « l’âme d’Android » puis a tenté de monter les réponses qu’Android 4.0 apportait à cette question.

Roboto

La première nouveauté d’Android 4.0 est Roboto, une nouvelle police et une nouvelle interface conçue pour les écrans HD des smartphones. La police est extrêmement similaire à Helvetica, comme le montre John Gruber. Google affirme que Roboto offre une expérience épurée, proche de celle d’un magazine. L’éditeur en a aussi profité pour s’adapter au Galaxy Nexus qui ne dispose plus de bouton en dessous de l’écran. Il suffit de glisser son doigt pour retourner à l’écran principal qui sert à lancer ses applications et contenir ses widgets. Il est aussi possible de créer des dossiers, à l’instar de ce qu’il est possible de faire dans iOS, c’est-à-dire superposer les icônes de deux applications pour créer un conteneur. Néanmoins, dans Android, les dossiers peuvent aussi contenir les contacts de son carnet d’adresses.

Le système de notification a été optimisé pour être plus intuitif. Il est possible de rapidement effacer les alertes qui ne sont pas nécessaires. Le clavier a été redessiné, le logiciel de correction d’erreur amélioré et Android inclut maintenant un système de reconnaissance vocale qui permet de créer des messages et emails uniquement avec sa voix. Durant la démonstration, certains mots n’étaient pas correctement interprétés, mais dans l’ensemble, le système semble réussi et a le mérite d’être instantané. Tout se passe sur le téléphone, contrairement à Siri sur iOS où la voix est interprétée par les serveurs d’Apple.

Face Unlock

L’une des grandes nouveautés d’Android est la possibilité de déverrouiller son téléphone à l’aide de son visage. Le téléphone prend une photo et un logiciel détermine si l’utilisateur est devant l’appareil photo. Malheureusement pour Google, la démonstration a été un véritable échec, malgré les diverses tentatives par deux employés de la firme. Il est vrai qu’une conférence de presse est loin d’être une situation idéale pour ce genre de technologie. Il faut maintenant espérer que les performances en milieu réel soient nettement meilleures.

Navigateur et Gmail

Android 4.0 apporte de nouvelles fonctionnalités au navigateur. Une nouvelle interface des onglets permet de plus facilement passer de l’un à l’autre ou de les fermer. Un bouton permet de passer à la version bureau du site Internet et les marques-pages sont maintenant synchronisés avec Google. Gmail a aussi reçu son lot d’améliorations. Il est possible de glisser son doigt horizontalement pour passer d’un message à l’autre. La barre d’action change en fonction du contexte et les contacts sont maintenant représentés par des puces qui intègrent la photo de la personne. Il sera aussi possible de procéder à une recherche offline de ses messages. GMail stocke les emails des 30 derniers jours, mais il est possible d’en garder plus.

Data Usage

Ice Cream Sandwich souhaite aussi se faire l’avocat des consommateurs abusés par les opérateurs téléphoniques. Il inclut maintenant une application qui surveille ce que l’utilisateur consomme en termes de données. Il est possible de voir ce qui a déjà été utilisé pendant le mois en cours de facturation et obtenir une prévision de sa consommation totale à la fin du mois. Il est aussi possible de savoir combien chaque application demande en termes de données. C’est une fonctionnalité importante qui permettra de mieux surveiller sa facture.

Camera

L’appareil photo est maintenant capable de suivre les sujets à l’aide d’un système de détection des visages. L’application intègre un logiciel d’édition des photos pour ajuster l’angle, recadrer les images, utiliser des filtres. L’interface de la galerie d’image a été optimisée et Google a rajouté un logiciel pour prendre des panoramas. La démonstration a été applaudie. Le logiciel semble très simple d’utilisation et très fluide. Il est aussi possible d’uploader instantanément ses photos sur son compte Google+. La capture de vidéo a aussi été améliorée. Il est possible de zoomer pendant l’enregistrement et un logiciel fait des prises de vues accélérées, c'est-à-dire qu'il prend des photos à un intervalle de temps déterminé et se charge ensuite d’en faire un film.

People et Android Beam

Le carnet d’adresses est maintenant tourné vers les réseaux sociaux. Il est possible de voir la photo de ses contacts, lire leurs mises à jour sur Facebook, Twitter ou Google+. Enfin, Android Beam tire parti des puces NFC des téléphones pour partager certaines informations instantanément. Il est possible de transmettre un contact, une carte, une location, page Internet et une vidéo YouTube. Les applications tierces pourront utiliser les API Android Beam et tirer parti de Google Beam. Le SDK pour Android 4 est disponible depuis quelques heures.