Un capteur 8 Mpixel pour smartphone par Toshiba

Toshiba vient de présenter un nouveau capteur CMOS pour smartphone intégrant 8,08 millions de pixels de 1,2 µm. Ce serait les plus petits pixels au monde, selon lui. Pour améliorer leur sensibilité à la lumière et les performances du capteur en général, il utilise une structure dite rétro-illuminée ou CMOS BSI (Back-Side Illumination), selon le communiqué.

Un capteur CMOS contient des transistors, des câbles reliant l’ensemble et un substrat contenant les photos-diodes qui capturent la lumière. Sur un capteur classique, la lumière traverse la lentille, puis les transistors pour être enfin captée par les photos-diodes, ce qui est plus facile à fabriquer. Sur un capteur rétro-illuminé (CMOS BSI), le substrat est placé avant la couche de transistors, ce qui fait que la lumière n’est pas obstruée.

L’iPhone 4 fut un des premiers à populariser ce genre de capteur qui fut commercialisé avant le téléphone à la pomme sur des caméscopes Sony qui embarquaient le capteur Exmor R de la firme (cf. « Un capteur photo rétroéclairé Sony »). HTC et Apple furent néanmoins les premiers à en mettre dans des smartphones.

Concrètement, ce système permet au capteur de recevoir plus de lumière. Ce n’est pas néanmoins une solution miracle. Il est clair qu’une photo prise avec un capteur CMOS BSI a une meilleure dynamique et colorimétrie qu’un cliché pris avec un modèle classique, ce qui est particulièrement important dans des environnements à faible luminosité. Néanmoins, il ne remplacera pas un compact, surtout si l’utilisateur tient un minimum à la qualité de l'image.

Toshiba affirme que son capteur peut enregistrer des vidéos en 1080p à 60 images par seconde. Il sera produit en masse à la fin de l’année et vendu à un prix de 15 $ pièce. Aucun fabricant de smartphones n’a pour l’instant annoncé de produits l’utilisant.