Le Cell en 45 nm

IBM a présenté la version 45 nm de son processeur. Au programme, des fréquences en hausse, une consommation en baisse et tout ce qui va avec.

L’évolution du Cell

Le Cell continue de faire parler de lui. Que ce soit dans les PS3 ou dans les design Toshiba, le processeur d’IBM n’est pas seulement réservé à une couche spécialisée de la population. Sony reste d’ailleurs un des principaux clients d’IBM.

IBM continue donc l’aventure en parlant du Cell gravé en 45 nm. Comme on peut l’attendre d’une puce dont la finesse de gravure augmente, le TDP baisse. IBM parle d’une chute de 42 %. Conséquence directe : les fréquences de fonctionnement augmentent pour atteindre entre 6 et 7 GHz.

La réduction du process de fabrication permet de mettre aussi plus de transistors sur une même surface. En réponse, IBM parle d’un cache L1 de 32 Ko et un cache L2 de 512 Ko pour le core PowerPC. Les SPE disposeront quant à eux de 256 Ko de cache chacun.

L’impact financier

La seule inconnue à la sortie de cette présentation d’IBM est le yield des puces gravées en 45 nm. On se souvient que le vice-président de la branche semi-conducteur d’IBM avait affirmé qu’un yield de 10 à 20 % (10 à 20 % de puces fonctionnelles à la sortie d’usine) pour une puce aussi complexe que le Cell était un bon chiffre. Pour rappel, la puce utilisée dans la PS3 dispose de moins de SPE qu’un Cell classique ce qui laisse donc présager un yield supérieur. Il serait néanmoins intéressant de voir comment les yields évoluent alors que le savoir-faire augmente et comment le passage au 45 nm impact tout cela. Sachant que le die du Cell diminue de 34 % avec ce nouveau process, il est possible de mettre plus de puces sur un même wafer et donc, en théorie, accroître les yields de manière significatives.

Pour ceux qui se demandent si de meilleurs yields, qui impliquent donc une baisse des coûts de production, signifient une baisse du prix de la PS3, rien n’est moins sûr. La console n’est plus le cheval de bataille Blu-ray qu’il était au départ alors que les platines affichent des prix plus raisonnables et que le vent souffle dans le dos du format bleu. De plus, les parts de Sony sur le marché des consoles nouvelle génération est en progression et le Japonais pourrait donc en profiter pour se mettre de l’argent dans ses poches. Nous savons en tout cas que le Cell 45 nm qui entrera dans la PS3 est identique aux modèles en 65 et 90 nm.