Sony et Toshiba gravent le Cell de la PS3 en 45 nm

Sony et Toshiba ont annoncé la création d’une co-entreprise visant à produire le Cell sur des wafers de 300 mm gravés en 45 nm. Utilisant les usines japonaises de Sony reprises par Toshiba, on ne sait pas quand seront livrées les premières puces.

Toshiba majoritaire dans la co-entreprise

On ne connait pas encore le nom de cette nouvelle co-entreprise. On sait néanmoins que Toshiba possèdera 60 % de cette nouvelle structure, contre 20 % pour Sony et 20 % pour Sony Computers Entertainment International (en charge de la vente de la PS3).

Objectif produire le Cell en 45 nm et le RSX

Elle aura pour objectif de produire le Cell et la puce RSX de la console nouvelle génération du Japonais. Aujourd’hui gravé en 65 nm, le Cell verrait sa finesse de gravure augmenter (car elle est plus fine) pour passer à 45 nm.

La co-entreprise ferait aussi appel à la technologie SOI qui est le fruit d’un accord entre Sony et IBM qui utilise déjà cette technologie avec AMD. Fournie par Soitec, une société française, il s’agit d’une technologie qui consiste à placer une couche d’oxyde entre deux couches de silicium afin de réduire les courants de fuites. Cela permet donc une augmentation de la vitesse des transistors, tout en gardant une consommation électrique réduite.

Toshiba et Sony gagnant au final ?

Selon le communiqué, Toshiba est assuré d’accroître les ventes de puces et optimiser ses chaînes de production avec la sureté qu’apporte la PlayStation 3. De son côté, Sony se réjouit des améliorations que cela va apporter à la console. Un chip en 45 nm chauffera moins et sera moins cher à produire, car il sera possible d’un mettre plus sur un seul wafer. Reste maintenant à gonfler les ventes de PS3.

Sony abandonne la production et Toshiba avance un peu plus dans son eldorado Cell

Cette annonce confirme surtout les choix politiques des deux sociétés. Le bruit courrait depuis quelque temps que Sony transférerait la production du Cell à Toshiba (cf. « Toshiba va produire le Cell pour Sony ? »).

De son côté, Toshiba croit énormément au processeur d’IBM et Sony. Ce dernier a récemment présenté des design de référence et une plateforme de programmation ouverte autour de ce processeur et visant un usage multimédia (cf. « Toshiba : plateforme ouverte pour promouvoir le Cell » et « Cell : design de référence par Toshiba »).

Un long chemin avant de voir des puces Cell en 45 nm

Le transfert d’usine devrait se faire au mois de mars 2008. La mise à jour des chaînes de production pour le process en 45 nm devrait suivre. Il ne faudra donc pas, selon nous, attendre des Cell en 45 nm dans les PS3 afin fin 2008 voire 2009.