Où en sont les interfaces cerveau-machines?

À l'heure actuelle, on est encore loin de pouvoir piloter une application classique sur PC. Cependant, les machines arrivent à interpréter des signaux envoyés par le cerveau ou le système nerveux.

Le principe

Voici le principe le plus fréquemment utilisé dans ce type d'application. Des électrodes sont entreposées sur le crâne de l'individu pour capter et transmettre l'activité électrique du cerveau à l'ordinateur. Ces signaux passent d'abord dans un système d'acquisition de signal. Un logiciel analyse les résultats obtenus et repère des actions qu'il connaît parmi celles envoyées par le cerveau. Le logiciel va à son tour envoyer un signal qui peut, par exemple, commander un muscle de l'individu stimulé électriquement ou une fonction sur un robot ou simplement un logiciel.

Quelques applications :

Un casque permettant de se balader dans un monde virtuel par le biais de la pensée. Munie de ce casque, nous sommes capables de nous déplacer dans le monde suivant deux axes, droite / gauche et avant / arrière, rien que par sa pensée.

Une université autrichienne a réussi à faire bouger Tom, tétraplégique. La machine arrivait à capter le désir de saisir l'objet qui était dans la main de Tom. Dans ce cas, le logiciel commandait sa main qui empoignait l'objet.

Ces projets avaient été révélés fin 2003, aujourd'hui ces applications ont encore évolué. Les chercheurs envisagent maintenant des applications de navigation Internet par un navigateur adapté (Neural Internet Project). Ils étudient également un fauteuil roulant (cf. photo ci-dessous) capable d'analyser les ressenti de la personne, d'en déduire l'environnement et d'agir en conséquence.

Si vous désirez découvrir d'autres applications ou informations, voici le site du Laboratoire : GSU BrainLab (en Anglais)

Conclusion

Malheureusement, si l'on s'y intéresse de plus près les obstacles apparaissent : la difficulté à capter les signaux, un apprentissage pour chaque utilisateur, la signature électrique unique de chaque individu...Malgré cela, en 2 ans, on peut remarquer des progrès considérables. Nous sommes passés d'un contrôle limité à 4 actions à la navigation Internet. Malheureusement, comme toute nouvelle technologie, le revers de la médaille serait une dérive vers le contrôle de la pensée.