Des précisions sur le chipset nVidia pour Pentium 4

Les différents fabricants de chipset se préparent à l’arrivée prochaine d'une nouvelle concurrence sur le marché des solutions pour processeurs Intel Pentium 4.
En effet, nVidia a annoncé récemment (voir cette actualité) son « nForce pour Pentium 4 » résultant d'un accord (voir notre actualité du 19 novembre dernier) avec le numéro un mondial des semi-conducteurs: Intel. Ce chipset sera équipé notamment de la fameuse technologie SLI (Scalable Link Interface).
Connu pour l’instant sous le nom de code C19 (C pour « Crush »), celui-ci devrait arriver sur le marché vers le mois de mars prochain.

Selon diverses sources taiwanaises, les premiers échantillons du C19 viennent d’être livrés aux divers partenaires d’nVidia, principalement les fabricants de cartes mères. Les livraisons en volume du nouveau chipset nVidia devraient s’effectuer à la fin du premier trimestre 2005, voir au début du second semestre.

En ce qui concerne la production du C19, elle ne devrait pas être confiée à TSMC comme c’est le cas actuellement pour beaucoup de produits du spécialiste californien. Il semblerait que ce soit les fonderies d’IBM qui aient décroché le contrat de production du C19 car celles-ci semblent mieux maîtriser les derniers procédés de gravure pour des puces complexes tout en gardant des tarifs attractifs.

En ce qui concerne les technologies présentes dans ce nouveau chipset:, notons la gestion de la mémoire DDR de seconde génération (DDR2-400, 533 et 667) sur deux canaux, le SLI avec PCI Express, le PCI, l'USB2.0, le Serial ATA II, le RAID, le Parallel ATA, etc (consulter cette actualité pour tous les détails techniques du premier nForce pour Pentium 4)...
A noter que le chipset sera composé de deux puces, un north bridge et un south bridge contrairement au nForce 4 qui se contentait d'une seule puce. Ceci entraînera très probablement des coûts supérieurs par rapport à ceux de la solution destinée aux Athlon 64.

Selon des sources internes, pour VIA Technologies et Silicon Integrated Systems (SiS), l’arrivée sur le marché du C19 d’nVidia engendrera une accélération de la compétitivité des chipsets pour plates-formes Pentium 4 et devraient engendrer des batailles sur les prix des différentes solutions concurrentes.
Mais le prix ne semble pas être le seul futur cheval de bataille des deux spécialistes taiwanais. En effet, il semblerait que la prochaine génération de chipset qu’ils préparent sera compatible avec la technologie SLI, une belle avancé technologique si elle se confirme. Il ne nous reste qu’à souhaiter qu’elle ne se traduira pas par un supplément de prix abusif pour les utilisateurs finaux de cartes mères embarquant ces futurs chipsets haute gamme.

Les dirigeants d'nVidia semble donc s’attaquer désormais au marché du chipset avec un sérieux tel que les acteurs déjà présents sur le marché depuis plusieurs années commencent à s’inquiéter.
Le fabricant californien s’était lancé sur le marché des chipsets gérant exclusivement les CPU AMD il y a près de trois ans avec les nForce de première génération.
Déjà à l’époque, les responsables et représentants d’nVidia Europe nous confiaient en tête à tête que la véritable cible du californien, en présentant ses premiers chipsets nForce pour Athlon XP et Duron, était de tester sa capacité à produire des chipsets de qualité et de se « mettre en jambe » pour le futur.
En effet, le but final d'nVidia était dès le départ d'investir un marché bien plus lucratif avec des volumes plus de trois fois plus importants : les chipsets destinés aux plates-formes Intel.

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