Vers un standard Fibre Channel over Ethernet ?

Neuf entreprises des technologies de l’information et de la communication, dont Cisco, IBM, Intel et Sun, viennent de demander au comité T11 de l’ANSI (American National Standards Institute) la création d’un standard FCoE (Fibre Channel over Ethernet). Le standard en question porte sur la possibilité d’utiliser nativement un réseau Ethernet pour le transport d’un Storage Area Network (SAN). Sachant que les SAN font principalement appel au Fibre Channel, un tel système réduirait les coûts en consolidant la connectivité et la gestion du parc. Un tel standard améliorerait aussi les temps de latence et la stabilité du système.

Le SAN est une architecture qui permet de mutualiser les ressources en connectant différents supports de stockage à des serveurs et en faisant en sort que le système d’exploitation les voit comme un périphérique local. Il se différencie donc d’un NAS (Network Attached Storage) qui utilise un protocole de fichier qui marque clairement le fait que le support de stockage est distant. Dans un NAS un ordinateur va demander un fichier abstrait au lieu d’un bloc disque. Le Fibre Channel est un protocole qui permet des connexions haut débit entre un ordinateur et un système de stockage et fonctionne avec de la paire torsadée (type câble utilisé par exemple pour les prises réseaux) ou de la fibre optique. Le FCoE est avant tout destiné aux entreprises et aux supercalculateurs.