Nous avons déjà évoqué à maintes reprises les puces graphiques Nvidia G98. Ces GPUGraphical Processing Unit, unité de traitement graphique. Terme utilisé pour désigner les puces 3D.... d’entrée de gamme ne doivent sortir qu’au début 2008, mais ils ont déjà été testés ! Bilan : une puce très (trop) faible en 3D, mais douée en vidéo grâce au moteur Purevideo HD gen 3.

Grosse fuite

Commenons par prendre les précautions d’usage. Le test dont nous parlons ici a été publié par nos confrères d’Expreview, un site d’origine chinoise. Il concerne un GPU qui n’est pas attendu avant au moins un mois, et peut donc avoir été fait avec une puce non identique aux versions de série. Mais les documents présentés ont l’air d’émaner réellement de chez Nvidia et les benchmarksUn benchmark est la traduction anglaise de « banc de test ». Il s’agit d’une série d’épreuves, de tests, dont l’objectif est de déterminer l... ont l’air authentiques. De plus, au vu de ce test, nos contacts chez Nvidia ont fortement regretté « un gros problème avec un partenaire », réaction qui authentifie à nos yeux les informations révélées par nos confrères.

Pas un simple die-shrink

Si l’on croit ce test, donc, le G98 est bel et bien le remplaçant du G86, le GPU caché dans les GeforceMarque utilisée par nVidia pour désigner ses puces graphiques depuis 1999. La première série nVidia à porter le nom de GeForce était la GeForce 256, d... d’entrée de gamme, les 8400 GS et 8500 GT. Il est bel et bien gravé en 65 nm, contre 80 nm pour son prédécesseur, ce qui augure d’une consommation en forte baisse, à l’image du G92 des dernières Geforce 8800 GT. Mais le G98 n’est pas un simple dieSurface de silicium occupée par une puce....-shrink du G86. Il s’en distingue nettement sur quatre points :

• un nombre plus faible d’unités de calcul : le G98 ne possède que 8 stream processorsUn stream processor est une unité de calcul optimisée pour l’exécution de calculs de flux (stream processing). Elle peut effectuer des calculs à l’ide... (en tout cas sur les futures Geforce 8400 GS), contre 16 pour le G86.
• une fréquence plus élevée : le coeurUnité principale de calcul dans un processeur. Les principaux processeurs actuels regroupent désormais deux ou même quatre unités gravées dans la même... du G98 serait cadencé par défaut à 567 MHz contre 450 MHz pour le G86 et ses shadersProgramme exécuté sur chaque primitive et permettant d’adapter une partie du rendu à ses besoins. Les shaders étaient typiquement écrits dans un langa... seraient cadencés à 1 400 MHz contre 900 MHz pour le G86. Cette hausse est censée compenser la perte de 8 stream processors, mais d’après nos confrères ce n’est vraiment pas le cas.
• un nouveau moteur de décompression des flux vidéos HD, le Purevideo Gen 3, décodant totalement le format VC-1. Rappelons en effet que les Geforce les plus récentes ne décodent pas entièrement le VC-1, ce qui crée une surcharge d’environ 10 % sur un CPULe CPU, encore appelé processeur, est l’acronmye de « Central processing unit », en anglais. Ont pourrait traduire ce terme par unité centra... dual-coreUn processeur dual core comporte deux cœurs (cores) sur la même puce. Le dual core est la forme la plus simple du multi-core. Deux unités principales ... à 2 GHz, par rapport aux cartes ATI récentes.
• l’obligation de posséder un port HDMIHigh Definition Multimedia Interface. Norme de branchement audio-vidéo intégralement numérique destinée à relier un écran haute définition à une sourc... HDCPHigh-Bandwidth Digital Content Protection (Protection des contenus numériques à large bande passante). Procédé anti-copie appliqué à tous les niveaux ... dual-link (nécessaire pour afficher plus de 1920 x 1200 pixels).

Service minimum

Le G98 se présente donc comme la carte Home Cinema idéale : une puce 3D très peu gourmande en énergie (un peu trop peut-être), mais très douée pour l’affichage des videos HD, le tout pour un prix modique. On regrette néanmoins que Nvidia n’en ait pas profité pour inclure des fonctionnalités innovantes et utiles pour du Home Cinema, par exemple un codecCompresseur-Décompresseur (ou Codeur-Décodeur). Procédé qui assure la conversion d’une information numérique sous un autre format moins encombrant (co... audio, afin de faire passer le son et l’image sur le seul câble HDMI. On regrette aussi que Nvidia se satisfasse de rattraper seulement ATI, dont les RadeonNom générique des cartes graphiques conçues par ATI depuis 2000. La marque Radeon, qui désigne les GPU ATI, a pris le relais de l’ancienne marque Rage... HD 2400 font tout cela depuis 6 mois déjà !