Nvidia : les Geforce G98 déjà testées ! Surprise, un moteur Purevideo 3 !

Nous avons déjà évoqué à maintes reprises les puces graphiques Nvidia G98. Ces GPU d’entrée de gamme ne doivent sortir qu’au début 2008, mais ils ont déjà été testés ! Bilan : une puce très (trop) faible en 3D, mais douée en vidéo grâce au moteur Purevideo HD gen 3.

Grosse fuite

Commenons par prendre les précautions d’usage. Le test dont nous parlons ici a été publié par nos confrères d’Expreview, un site d’origine chinoise. Il concerne un GPU qui n’est pas attendu avant au moins un mois, et peut donc avoir été fait avec une puce non identique aux versions de série. Mais les documents présentés ont l’air d’émaner réellement de chez Nvidia et les benchmarks ont l’air authentiques. De plus, au vu de ce test, nos contacts chez Nvidia ont fortement regretté « un gros problème avec un partenaire », réaction qui authentifie à nos yeux les informations révélées par nos confrères.

Pas un simple die-shrink

Si l’on croit ce test, donc, le G98 est bel et bien le remplaçant du G86, le GPU caché dans les Geforce d’entrée de gamme, les 8400 GS et 8500 GT. Il est bel et bien gravé en 65 nm, contre 80 nm pour son prédécesseur, ce qui augure d’une consommation en forte baisse, à l’image du G92 des dernières Geforce 8800 GT. Mais le G98 n’est pas un simple die-shrink du G86. Il s’en distingue nettement sur quatre points :

• un nombre plus faible d’unités de calcul : le G98 ne possède que 8 stream processors (en tout cas sur les futures Geforce 8400 GS), contre 16 pour le G86.
• une fréquence plus élevée : le coeur du G98 serait cadencé par défaut à 567 MHz contre 450 MHz pour le G86 et ses shaders seraient cadencés à 1 400 MHz contre 900 MHz pour le G86. Cette hausse est censée compenser la perte de 8 stream processors, mais d’après nos confrères ce n’est vraiment pas le cas.
• un nouveau moteur de décompression des flux vidéos HD, le Purevideo Gen 3, décodant totalement le format VC-1. Rappelons en effet que les Geforce les plus récentes ne décodent pas entièrement le VC-1, ce qui crée une surcharge d’environ 10 % sur un CPU dual-core à 2 GHz, par rapport aux cartes ATI récentes.
• l’obligation de posséder un port HDMI HDCP dual-link (nécessaire pour afficher plus de 1920 x 1200 pixels).

Service minimum

Le G98 se présente donc comme la carte Home Cinema idéale : une puce 3D très peu gourmande en énergie (un peu trop peut-être), mais très douée pour l’affichage des videos HD, le tout pour un prix modique. On regrette néanmoins que Nvidia n’en ait pas profité pour inclure des fonctionnalités innovantes et utiles pour du Home Cinema, par exemple un codec audio, afin de faire passer le son et l’image sur le seul câble HDMI. On regrette aussi que Nvidia se satisfasse de rattraper seulement ATI, dont les Radeon HD 2400 font tout cela depuis 6 mois déjà !