L'évolution de la licence GPL

Le 29 juin dernier a été un grand jour pour la communauté du libre : la GPLv3 faisait son apparition sur nos écrans. À ce jour on peut se demander quel a été son impact réel, est elle utilisée ou bien est elle dans un placard au fond du grenier ?

Qu’est ce que la GPL ?

La licence GPL (GNU General Public licence) est une licence de logiciel libre. Libre car son but est de garantir des libertés et non de mettre en place des limitations. Il est également intéressant de savoir qu’il existe des licences libre dans d’autres domaines comme la licence creative commons.

La licence GPL garantie les 4 libertés fondamentales suivantes :

• liberté d’exécuter le logiciel, et ce pour n’importe quel usage
• liberté de modifier le logiciel pour l’adapter à ses besoins (le code source est donc nécessaire)
• liberté de redistribuer des copies, gratuitement ou non
• liberté de redistribution d’un logiciel modifié.

Une définition plus détaillée est disponible sur Wikipédia en français ou anglais. Le texte de la GPLv3 est disponible sur le site officiel.

La différence entre GPLv2 et v3 ?

La GPLv3 interdit la tivoization. Avec la GPLv2 on peut trouver du code qui une fois modifié ne peut plus tourner sur l’ordinateur car l’ordinateur empêche du code modifié d’être exécuté. On se retrouve alors avec du code sous GPL dont on ne peut pas jouir des 4 libertés fondamental. Bloquer cette possibilité a été l’un des grands buts de la GPLv3. Le second objectif était d’empêcher les accords comme celui ayant eu lieu entre Microsoft et Novell il y a quelques mois.

Qui va ou a déjà adopté la GPLv3 ?

Parmis les grands nom on peut noter le projet de serveur de fichiers et d’impression Samba. Ce dernier a communiqué l’information sur son site le 9 juillet dernier. C’est à partir de la version 3.2.0 que Samba sera sous licence GPLv3, les versions precedentes seront toujours sous la version 2.

Qu’en est il du coeur de l’OS Gnu/Linux, c’est à dire le noyau Linux ? La situation est complexe et peu clair. Le problème du noyau est qu’il est composé de lignes de codes de plusieurs centaines, peut être milliers, de contributeurs or il faudrait que chacun d’eux donne son accord ce qui est difficilement faisable. Si on ajoute à cela le fait que tous les contributeurs ne sont pas d’accord, on obtient un système sans solution. Linus lui même dit ne pas être un grand fan de la GPLv3 dans un mail du 25 Janvier :

« So I don’t think the GPL v3 conversion is going to happen for the kernel, since I personally don’t want to convert any of my code »

Plusieurs autres applications, plus petites pour certaines, sont passées sous GPLv3 comme par exemple le gestionnaire de réseaux Exalt.

Conclusion

La GPLv3 a belle et bien fait son entrée dans le marché même si elle semble relativement timide. En ce qui concerne Gnu/Linux, la GPLv2 et v3 vont cohabiter pendant encore un bon moment en raison des restrictions supplémentaires mais surtout à cause de la complexité que peut être le changement de licence.