Le maire de la ville de San Francisco, Gavin Newsom, souhaite avoir une ville où Internet serait accessible partout et pour rien ou trois fois rien. Il a donc lancé un appel d’offres afin que divers compagnies proposent des projets pour fournir San Francisco en connexion Wi-Fi. Parmi l’une d’elle on trouve Google. Le géant du moteur de recherche et prétendant au trône occupé actuellement par Microsoft, a bien l’intention de gagner cet appel d’offres et pour cela, vient de présenter un plan qui place la compagnie au sein des projets favoris.

Comment relier tous les habitants à Internet

L’un des problèmes fondamentaux est la situation géographique de la ville qui se trouve parsemée de vallées, collines et gratte-ciels. Google affirme pouvoir apporter ce service dans 95% des espaces extérieures et 90% des espaces intérieurs, ce qui voudrait dire qu’approximativement 800 000 personnes pourraient bénéficier d’une bande passante de 300 ko/s. Pour cela, la firme compte installer 30 antennes Wi-Fi tous les 2,5 km².

Si pour l’instant, Google affirme que seul le projet de San Francisco est en court, beaucoup pensent que le géant aurait comme objectif de fournir la nation américaine entière en «Google Wi-Fi».

Le financement du projet

Le grand point fort de l’offres présentée par Google se situe dans le fait que la ville n’aurait pas à dépenser un centime pour financer ce projet et les contribuables non plus. Si rien d’officiel n’a filtré, on pense forcément à un financement par la publicité. Nous savons néanmoins que la bande passante acheminée par Google pourra être vendue à des compagnies désirant proposer des services Internet payant. On imagine donc qu’il y aurait un service de base et une offre Internet plus rapide, mais payante.

A titre d’information, le concurrent direct de Google sur cet appel d’offres, MetroFi, proposerait aussi Internet gratuitement, mais dépourvu d’assistance technique et accompagné de publicités, tandis que pour 19,99$ par mois, la compagnie proposerait un service sans publicité et accompagné d’un support technique.

Le problème de la gratuité et de la vie privée

Donald Berryman, adjoint au maire, a émit quelques réserves quant à la candidature de Google. Si l’offre semble alléchante, il note que Google n’a pas encore d’expérience dans le marché des fournisseurs d’accès à Internet. Google Wi-Fi est actuellement en phase de test dans un gymnase et une pizzeria à Moutain View en Californie, ce qui est très loin de l’expérience de San Francisco. De plus, la municipalité estime que les offres gratuites ont déjà montré par le passé qu’elles n’étaient pas des solutions viables car elles n’apportent pas assez de capitaux pour mettre à jour les équipements nécessaires.

De plus, Google étant le géant que l’on connaît, on se demande si cela ne serait pas une occasion de plus pour épier les utilisateurs, connaitre leurs habitudes sur Internet et donc empiéter encore un peu plus sur cette peau de chagrin que l’on nomme vie privée.

La mairie devrait annoncer le nom de la compagnie victorieuse d'ici quelques semaines. Si Google remporte effectivement cet appel d’offres et arrive à rendre ce projet viable, ce sera sans conteste un pas de plus vers la suprématie. Ce sera surtout le début de l'universalité d'Internet aux Etats-Unis et pourquoi pas en Europe.