Le groupe français Guillemot Corporation qui possède les marques Guillemot, Hercules et Thrustmaster vient d'annoncer qu'il abandonnera progressivement ses activités sur le marché des cartes graphiques ainsi que sur celui des écrans LCD.

"Devant le succès des nouvelles gammes de musique Hercules (DJ Console, Muse Pocket) et l'importante demande pour ses accessoires de jeux et de mobilité Thrustmaster, Guillemot Corporation a décidé de se concentrer sur ces gammes à forte valeur ajoutée.

Le Groupe a donc choisi de se retirer progressivement du marché des cartes graphiques et des écrans, qui dégageaient de très faibles marges brutes pour mobiliser l'ensemble de ses ressources dans le développement des marchés à fort potentiel.

Guillemot Corporation va ainsi se réaligner sur de nouveaux marchés en croissance qui lui permettront de répondre au mieux aux nouvelles attentes des utilisateurs. Le Groupe a initié l'adaptation de ses équipes et de ses structures à cette nouvelle configuration dans une perspective de rentabilité.

D'autre part, la Recherche et Développement du Groupe travaille actuellement à la mise au point d'une gamme de produits exploitant les technologies Wi-Fi et Bluetooth afin d'apporter une solution complète associant le potentiel et le confort du « sans-fil » à la qualité et l'ergonomie de Hercules et Thrustmaster."

La société indique que ces deux secteurs d’activités n'offrent désormais que de trop faibles possibilités de réaliser des marges brutes confortables. Les cycles de vie et de développement des produits devenant de plus en plus courts il devient de plus en plus difficile de maintenir un niveau élevé de qualité et de performances des produits, composantes qui sont à l'origine du succès et de la réputation dont jouit la marque Hercules.

Les dernières cartes 3D Prophet 9600 XT et 3D Prophet 9800 XT sont là pour en témoigner : suites aux pressions exercées par ATi pour que le fabricant respecte scrupuleusement les design de référence; aux oubliettes le PCB bleu et le ventilateur à LED qui ont marqué la 3D Prophet 9800 Pro, plus d'overclocking du core ni de la mémoire, disparus les petites originalités qui justifiaient les prix plus élevés que la concurrence et suscitaient l'engouement des acheteurs. Difficile alors de vendre ces modèles aux prix élevés mêmes s'ils offrent une qualité de fabrication certaine.

En ce qui concerne les écrans LCD, Guillemot soulève le problème de l'explosion du marché. Son fournisseur de dalles, Samsung, a non seulement de plus en plus de mal à l'alimenter en dalles de qualité (préférant sans doute les vendre sous sa propre marque), mais a également beaucoup de mal à maintenir des délais d'approvisionnement brefs. Il en résulte une attente de parfois presque 2 mois pour une livraison de moniteur Prophet View ...

C'est un grand acteur du monde des cartes graphiques 3D qui se prépare ainsi à disparaitre : 1998 avait vu l'avènement de la Maxi Guillemot Phoenix à base de Voodoo 3DFx Banshee. Néanmoins, malgré ce retrait, Hercules assumera toujours la garantie de 3 ans associée à ses produits, même lorsque ceux-ci ne seront plus disponibles à la vente.