IBM contre l'eugénisme

Certes, employer le terme eugénisme est peut-être un peu fort, mais l’annonce du constructeur américain de renoncer au fichage génétique de ses salariés a tendance à donner raison à tous les écrivains d’anticipation qui ont, un jour, traité de l’eugénisme dans leurs ouvrages.

Bienvenu à Gattaca

La déclaration d’IBM à ce propos illustre cependant un certain malaise bien réel, qui risque de prendre une ampleur considérable dans un proche avenir. Ainsi, cette annonce quant à la sauvegarde de l’intimité génétique des employés de la Grosse Bleue n’est pas due au hasard. En effet, IBM organise avec le National Geographic le «Genographic Project», opération consistant à recueillir des échantillons génétiques à travers le monde, et ainsi, «cartographier» les mouvements migratoires de l’espèce humaine. Il est à noter que les deux acteurs principaux de cette «aventure humaine» (parce que c’est une aventure humaine, qu’on le veuille ou pas) garantissent la confidentialité de l’information génétique trouvée sur les participants. D’autre part, plusieurs Start-Up outre-Atlantique pratiquent déjà des services de tests ou du «conseil génétique» auprès de grandes entreprises. Enfin, pour mieux illustrer l’inquiétude des salariés d’IBM, une affaire «eugénique» a défrayé la chronique: une société ferroviaire avait été condamnée à payer une amende de 2,2 millions de dollars, parce qu’elle avait utilisé les échantillons sanguins de 36 de ses employés sans leur consentement, parce qu’elle tentait de déceler «une maladie rare».

Protection du Génome

Ainsi, IBM promet de ne pas utiliser tout examen génétique avant d’engager un nouveau collaborateur, ou de déterminer à partir de toute donnée génétique, les termes d’un contrat d’assurance maladie, ou de mutuelle. Il est à noter que c’est la première fois qu’un grand groupe industriel fait une telle déclaration, et cette annonce arrive à point nommé, puisque le Congrès américain doit examiner le cadre légal donné au «respect du secret génétique». Actuellement, bien qu’une quarantaine d’états américains aient une législation encadrant cet épineux problème, aucune loi fédérale n’existe à propos de la surveillance de toute «dérive génétique».