IBM invente une interface optique à 8 Tbit/s

En mars dernier IBM et ses équipes avaient mis au point un transmetteur optique capable de délivrer une bande passante de 160 Gbit/s. Un pas significatif mais qui nécessitait d’autres développements. C’est chose faite aujourd’hui puisque les chercheurs de Big Blue ont mis au point le bus de données capables d’exploiter ce transmetteur. Baptisé Optical Green Link, il promet d’atteindre un maximum de 8 Tbit/s !

32 canaux sur une même puce

Ce bus est pour l’instant limité à des transmissions de puce à puce sur une même carte. Le bus utilise 32 canaux bidirectionnels délivrant chacun 10 Gb/s. Ces canaux sont en fait des guides d’ondes reliant les émetteurs-récepteurs laser. Ces transmetteurs sont eux aussi nouveaux, puisque leur débit a été revu à la hausse : 300 Gb/s.

Ultra rapide et écologique

Mais au-delà de la performance pure, l’invention IBM est très intéressante pour son potentiel écologique. Non pas que la fabrication en elle-même de la puce soit très respectueuse de l’environnement. Mais parce que ce nouveau lien optique consomme dix fois moins d’énergie que les solutions optiques alternatives, à débit comparable. Mieux, comparé à des connexions électriques, le ratio monte à 100 fois !

L’avènement de cette nouvelle race d’interconnexions optiques promet donc une très forte diminution de la consommation électrique des grosses fermes de calcul et autres serveurs ou supercalculateurs. Leur arrivée sur le marché ne relève même pas de l’utopie puisqu’IBM est parvenu à fabriquer ses composants en utilisant des procédés CMOS courants. Même les lasers intégrés dans les émetteurs sont du même type (VCSEL, 850 nm) que ceux intégrés dans les souris ! Aucune date n’a cependant été avancée.