Ice Cream Sandwich pour unir tablettes et smartphones

Google a annoncé lors de la conférence Google I/O qu’il va combiner Honeycomb et Gingerbread dans un système qui unifiera les smartphones et les tablettes. Il répond au nom de Ice Cream Sandwich, le terme « Sandwich » faisant allusion à l’union des deux systèmes en un seul.

Ice Cream Sandwich

En raison de la nature d’Ice Cream Sandwich, les smartphones profiteront de fonctionnalités pour l’instant réservées aux tablettes, comme le multitâche optimisé et la connexion à un périphérique USB comme un clavier ou un contrôleur Xbox. Google a aussi montré un système capable de détecter les mouvements des yeux de l’utilisateur et la provenance des différents sons. Avec ces informations, le système peut zoomer sur la personne en train de parler, ce qui est pratique lorsque l’on tient une vidéoconférence à plusieurs personnes. Ice Cream Sandwich disposera aussi de nouvelles fonctionnalités NFC qui permettront à un smartphone et une tablette de communiquer rapidement sans avoir besoin de créer un réseau, de lancer une application ou de brancher quelque chose.

Ice Cream Sandwich devrait être disponible durant le dernier trimestre de cette année. Google publiera les codes sources à ce moment-là et renouera avec une tradition qu’il a mise de côté avec Honeycomb (cf. « Android Honeycomb n’est pas open source »). Google avait expliqué qu’il souhaitait offrir un code source pouvant tourner sur tablettes et smartphones. Il voulait éviter que des constructeurs utilisent Honeycomb sur des terminaux qui n'étaient pas faits pour le système d’exploitation, gâchant ainsi l’expérience de l’utilisateur. Pour rappel, Honeycomb a été conçu pour les tablettes en réponse au fait que les anciennes versions d’Android étaient mal adaptées à ce support.

Honeycomb 3.1

Les révélations concernant Ice Cream Sandwich étaient très limitées. Google souhaite tout d’abord garder le suspense pour maintenir l’attention des médias. Il avait aussi à coeur de présenter la mise à jour de Honeycomb (Android 3.1). Cette version apporte son lot de résolution de bugs. Parmi les plus importants, on notera le problème de rendu des images dans l’application Gallery. Google ajoute aussi la gestion des API Open Accessory et USB. Honeycomb gère donc nativement les périphériques USB et pourra les alimenter. Les codecs ADTS AAC et FLAC sont maintenant pris en charge et les vidéos HTML 5 pourront être accélérées matériellement si la puce gère le codec utilisé. L’éditeur optimise enfin les performances du système d’exploitation et la fluidité des animations ainsi que la gestion du cache local des applications ce qui réduira les besoins de se connecter à un réseau.