Intel : 80 cores, moins de 100 W

Intel a fait sensation à l’IDF de l’automne dernier en annonçant son programme de TeraScale Computing, incluant des processeurs de 80 cores. Compte-tenu de la dissipation thermique des dual-core et quad-core actuels (65 W et 130 W) respectivement, les observateurs sont restés dubitatifs face à cette annonce : comment alimenter 80 cores ?

L’union fait la force

Il apparaît qu’en réalité, Intel ne se reposera pas uniquement sur la réduction de la taille des transistors pour réduire la consommation électrique de ses prochains monstres octodécacéphales. Comme nous vous l’indiquions dans notre compte-rendu de l’IDF, chacun des 80 cores ne sera pas identique aux autres. Tous seront plus spécialisés et plus simples que nos actuels CPU, le but étant de fractionner les tâches pour gagner en efficacité. Comme l’a expliqué Manny Vara, stratège technologique aux laboratoires Intel :

« Vous divisez les tâches du CPU en unités plus petites, et chacune est assignée à un core. Même si chaque core est plus simple et plus lent, comme vous en avez un grand nombre, vous obtenez plus de performance. [...] Vous utilisez uniquement les cores dont vous avez besoin. C’est de la performance à la demande. Si vous avez besoin de plus de puissance, d’autres cores se réveillent, et se rendorment quand vous n’en avez plus besoin. »

Une vision à long terme

Il est très intéressant de voir qu’Intel n’en est pas seulement aux simulations théoriques sur ces puces. Des prototypes à 80 cœurs existent déjà bel et bien et sont utilisés à des fins de tests. Intel devrait à ce propos dévoiler plus de détails sur ces puces lors de la prochaine ISSCC (International Solid State Circuits Conference) en février. Les débouchés commerciaux sont envisagés d’ici cinq à huit ans.