Intel a annoncé lors d’une conférence hier après-midi (ah les NDA !) ses processeurs issus du projet Tolapai. Peu de surprises ici, Intel ayant déjà présenté en détail ces produits lors de précédents IDF, mais revenons sur les points les plus importants.

Tolapai : un SoC à coeur de Pentium M

Le Tolapai est le premier pion d’Intel sur un nouveau marché : celui des SoC "intelligents". SoC = System on a Chip, soit des puces tout-en-un, ne nécessitant pas d’autres composants pour fonctionner. Ici, Intel a rassemblé dans son Tolapai l’équivalent de quatre puces :

• un processeur x86 : un Pentium M en 90 nm, dont le cache de niveau 2 a été réduit à 256 ko
• un northbridge rassemblant un contrôleur mémoire, compatible avec la DDR2-800 (simple canal) et un contrôleur PCI-Express (8x max)
• un southbridge s’occupant des entrées/sorties classiques (SATA, USB 2.0, SMBus, etc.)
• un "complexe accélérateur" dédié à des fonctionnalités réseau telles que le cryptage AES ou SHA-x.

Cet accélérateur est lui-même multicore, et dispose de son propre tampon mémoire (256 ko de SRAM) ainsi que d’un accès direct à la RAM. Par ailleurs, il gère directement les interfaces réseau Gigabit Ethernet.

Monopuce, multiavantage

Ce type de SoC vise des applications bien spécifiques, et notamment toutes les "appliances" de sécurité réseau. Face aux solutions actuelles, le SoC d’Intel dispose - selon son concepteur - de nombreux avantages, comme : une consommation réduite (11 W à 600 MHz et 21 W à 1,2 GHz), une plus grande puissance de calcul, une taille réduite (le package du Tolapai ne mesure que 37,5 mm x 37,5 mm). La comparaison est cependant limitée puisqu’Intel n’a considéré que ses propres produits, une configuration équivalente basée sur un Pentium M, un chipset 915GME + Intel ICH6-M et un processeur réseau Intel IXP465.

L’arbre qui cache la forêt

Mais Tolapai n’est pas seul et Intel a dans ses cartons trois autres projets de “Smart SoC”, que nous vous détaillons dans l’actualité Intel Canmore, Sodaville, Lincroft : l’attaque des SoC .