Evidemment, pour nous autres européens, cet évènement nous passe un peu au-dessus de la tête. Mais outre-atlantique, une expression est de plus en plus utilisée pour qualifier cette réunion annuelle : "Le woodstock de la communauté des joueurs". Avec plus de 5500 joueurs pour cet édition tenue à Dallas (Texas), le QuakeCon 2003 aura surtout été la plus grande Lan jamais tenue.

Sur le plan purement ludique, cette édition a été l'occasion pour ID Software de dévoiler une maps multijoueur de Doom 3, afin d'obtenir le maximum de "feedback", même si le jeu reste résolument orienté solo. Pourquoi ne pas dévoiler cette maps, maintenant que l'évènement est passé ? La réponse est simple et nous vient de l'énigmatique Tim Willits d'ID : il n'y avait que dans ce cadre bien particulier que les développeurs pouvaient garder le contrôle de la situation. D'autant que leur but premier a été atteint, la communauté présente étant sans doute la plus apte à donner un avis sur ce que vaut vraiment le coin du jeu dévoilé. Le titre à été unanimement salué, bien qu'encore une fois, il est bien difficile de tirer beaucoup d'infos sur la partie solo du jeu d'après ce qui a été montré.

Les titres les plus plébiscités et les plus joués ont été (sans surprises) Quake 3 Arena, GTA : Vice City, UT2003, et Desert Combat. Certains tournois mineurs sur le premier Quake ont tout de même été disputés, histoire de faire honneur aux origines de cet évènement gigantesque.


Mais le QuakeCon, c'est aussi traditionnellement un moment de rencontre privilégié entre certains acteurs du marché, qui donne lieu à des conférences. Malgré l'absence du gourou John Carmack pour cause de maladie (enfin, surtout parce qu'il n'avait rien à rajouter par rapport à son intervention de l'an dernier, dixit Willits), Kyle "[H]ard|OCP" Bennet et Anand "Anandtech" Lal Shimpi discutèrent, entre autres, de l'évolution du marché des processeurs, et sur leurs attentes vis à vis de l'Athlon 64. Information importante : Scott Baker, le PR Manager du nForce 2, répondit à plusieurs questions concernant le nForce 3 (qui, dans sa première version, n'aura rien à voir avec le niveau de fonctionnalité atteint par l'actuel nForce 2), et confirma qu'une version Bi-Opteron était en chantier !

Pour revenir sur l'interview de Tim Willits, celui revint sur le fait que RCTW : Ennemy Territory ait été distribué gratuitement. La philosophie suivie par l'équipe est qu'un jeu ID Software ne peut être vendu que s'il est considéré par ses développeurs comme quasi-parfait. Concernant ce titre, l'équipe était déçue du mod solo, et le mod multijoueur n'était pas assez consistant pour pouvoir être vendu. Un esprit que l'on se doit de saluer !

Evidemment, un tel regroupement attira également la présence de nombreux stands partenaires. nVIDIA présentait un Barton overclocké à 2.9 GHz via un FSB de 500 MHz, et une carte mère sur chipset... nForce 2 ! Il organisait également un concours d'overclocking. Le vainqueur poussa un mythique Athlon XP 1700+ (1466 MHz) @ 2300 MHz. Même si on a connu encore mieux, l'article ne précise pas les marges de manoeuvre, et si un mod Vcore était autorisé.

Un constructeur proposait par ailleurs un concours de temps de montage d'un PC. Pourtant, le vainqueur ne fit pas une performance exceptionnelle a priori, avec un temps de 12 minutes 44 s.





Enfin, ce regroupement fut, comme toujours dans une Lan de grande envergure, l'occasion d'apprécier les mods PC des joueurs les plus éclectiques (ci-dessous, par exemple). A quand un évènement de cet envergure en Europe ?