Pour la première fois depuis plusieurs années, Dell vient de re-lancer des portables équipés de batteries NiMH (nickel metal hydride) sur ses sites de vente en ligne.

En effet, la technologie NiMH est assez ancienne et peu de portables actuels l’utilisent encore. Dell a effectué ce choix du NiMH à la place du Li-ion (lithium ion) pour des raisons économiques. Elle permet au fabricant numéro un mondial de PC d’économiser quelques dollars sur la fabrication de ses PC portables d'entrée de gamme Inspiron série 1000.

Une initiative qui pourrait paraître intéressante au premier abord, pouvoir économiser quelques euros sur l’achat d’un portable peut parfois faire la différence. Mais là où le bat blesse, c’est que cette économie n’est que d’environ 4 à 5 dollars par portables.

Cette économie est substantielle au niveau d'une production à très grande échelle comme l’est celle de Dell mais ne profite qu'au producteur, pas à l’utilisateur final.
Ce dernier ne sera jamais à 3€ près pour l’achat d’une machine vu le gain d’autonomie qui existe entre une batterie NiMH et une autre utilisant la technologie Li-ion.
L’autonomie moyenne d’un portable étant d’environ une heure et demie avec une batterie NiMH et de plusieurs heures (de 2 à 6 heures) avec une batterie Li-ion. Le néfaste « effet mémoire » a, de plus, un impact bien plus faible sur les batteries Li-ion ce qui prolonge sensiblement leur durée de vie.

Ainsi, Dell propose donc, désormais, ces Inspiron 1000 avec une batterie utilisant une technologie ancienne et peu performante, tout cela au détriment de l’utilisateur, le client qui achète et utilise la machine.
Les batteries qui équipent ces portables d’origine intègrent 8 cellules NiMH et une batterie avec cellules Li-ion est vendue en option pour la modique somme d’environ 99€ (99$ actuellement sur les sites américains).

La plupart des industriels de l’informatique restent très sceptiques quant à la stratégie adoptée par Dell tant elle semblerait recevoir un accueil peu favorable de la part de la clientèle avertie (mais apparemment Dell, pour avoir adopté cette stratégie, semble considérer que le plus gros de sa clientèle ne soit pas vraiment « avertie »).
De plus, la technologie NiMH est globalement en déclin depuis plusieurs années au profit du Li-ion bien plus performant (des acteurs majeurs comme, entres autres, les japonais Sanyo et Sony ont déjà complètement arrêtés leur production de batterie NiMH).

Comme une mauvaise nouvelle en accompagne toujours une autre, il semblerait que Hewlett-Packard (HP) suive la stratégie de Dell sur les portables d’entrée de gamme dans les prochains mois.

Le fabricant numéro un mondial de PC rencontrera-t-il un succès fabuleux ou sa stratégie atirera-t-elle les foudre et le mécontentement de ses clients avec ces batteries au rabais ?
La suite dans notre prochain épisode…