Microsoft a annoncé la publication prochaine en libre téléchargement de versions baptisées "Express" de ses outils de développement. On retrouvera ainsi une version Express des languages Visual Basic, J#, C# et Visual C++. Les applications seront vendues une centaine d'euros, et seront surtout destinées aux développeurs amateurs, dont les étudiants.

Rappelons que selon une estimation de la firme, il existerait "seulement" six millions de développeurs professionnels sous Visual Studio, alors que la population convoitée par ses outils Express serait estimée à 18 millions.

Ces outils ont été présentés à l'occasion du TechEd annuel de Microsoft, rendez-vous des professionnels de l'informatique et des développeurs, qui se tenait aux Pays-Bas.

Microsoft en a profité pour mettre à jour ses autres outils déjà destinés aux développeurs peu fortunés ou débutant, à savoir MSDE et ASP.NET Webmatrix. Ces deux logiciels vont s'appeller désormais respectivement SQL Server Express Edition et Visual Web Developer 2005 Express Edition. Le premier est une base de données gratuite destinée à concurrancer MySQL entre autres, mais ne supportera que 4 Go de données et ne pourra s'installer que sur une machine mono-processeur. Le second est un environnement de développement pour le web, basé sur Visual Studio, mais bien évidement bridé.

Enfin, quant à la disponibilité de ces outils, Microsoft prévoit de livrer une version de test dès la fin de la semaine, pour sortir ses versions finales courrant 2005.