Une petite mise au point s’imposait suite aux commentaires des fidèles surfeurs de Présence PC dubitatifs par rapport à l’article du 4 décembre 2003, sur les rapports entre Yahoo!, Overture et Lycos. Donc au programme de cet article : une présentation d’Overture, un descriptif succinct du modèle de liens sponsorisés, un point sur la situation des rapports entre Overture, Google, Yahoo!, et Lycos.

Overture est un des leaders mondiaux des services de recherche à vocation commerciale sur Internet. Auparavant connue sous le nom de Goto.com jusqu’en septembre 2001, Overture s’est hissé au rang de n°1 des fournisseurs de services de recherche commerciale, qui consiste en une offre ciblée, destinée aux annonceurs et aux portails dont la société est partenaire. Overture permet aux annonceurs de toutes tailles d’apparaître en tête de résultats des principaux portails Internet du marché, lorsqu’un utilisateur fait une recherche sur un produit ou un service, ainsi Overture fournit des résultats pertinents en fonction de la requête faite sur les plus grands portails dont AOL Europe, Lycos, Tiscali, MSN, Voila, Wanadoo… Overture emploie plus de 1 300 personnes à travers le monde et aura réalisé en 2003 un chiffre d’affaire global de 1 milliard de dollars (prévisionnel).

En quoi consistent les liens sponsorisés ? Il s’agit pour l’annonceur de choisir une série de mots clés correspondant à son activité, validés obligatoirement par l’équipe éditoriale d’Overture. Celui-ci rédige ensuite le titre et la description correspondants à son site, et fournit l’URL de la page de son site correspondant à la prestation proposée. Un système d’enchère permet ensuite à l’annonceur de déterminer lui-même le coût par clic engendré par la visite de son site en tant que lien sponsorisé. La mise à prix est fixée à 0,15 euros par clic. Lorsque le visiteur obtient la page de résultats du moteur de recherche en ayant entré des mots clés faisant l’objet d’enchères, des liens sponsorisés sont proposés, avec en tête le site du meilleur enchérisseur. Le tout est administrable par une interface web et un suivi statistique des mots clés et des résultats est assuré en temps réel.

Google est le seul concurrent direct de taille de Overture sur le marché des liens sponsorisés. Nous précisions que certains annonceurs avaient souhaité se rapprocher de Google lorsqu’il apprirent qu’Overture était devenu une filiale à 100 % de Yahoo!. Les raisons invoquées furent le risque que certaines informations sensibles soient transmises à Yahoo!, allégations qui sont formellement démenties par Overture. C’est le cas de T-Online, le Fournisseur d’Accès à Internet, dont Club-Internet est la filiale France, qui est actuellement en procès avec Overture.

Cette mise à jour, destinée à éclairer les lanternes de nos lecteurs, ne remet pas en cause la plupart des faits présentés dans l’article original : à savoir, Lycos, a effectivement porté plainte contre Overture, l'initiateur des liens sponsorisés, devant le tribunal de l'état du Massachusetts au motif que Overture n'a pas obtenu le consentement de Lycos lorsque la société de liens sponsorisés a intégré Yahoo!. Il apparaît simplement que T-Online, et Lycos sont des exceptions (certes, de taille) qui confirment la règle selon laquelle les portails partenaires de Overture sont satisfait du niveau de prestation et sont restés fidèles au pionner des liens sponsorisés. Enfin C-NET Networks, approché par Google, n’a pas réagi suite à la nouvelle acquisition de Yahoo!.