NEC présente le premier contrôleur USB 3.0

Quelques semaines après l'adoption de la norme USB 3.0, voilà que NEC présente le premier contrôleur compatible. Baptisée μPD720200, cette puce délivrant un débit maximum de 5 Gbit/s sera produite à partir de juin. La production de masse devrait démarrer en septembre à un rythme de 100 000 unités par mois. Elle sera vendue 1500 ¥ soit environ 12 €.

Outre l'USB 3.0 dit aussi USB “Super Speed”, le μPD720200 sera bien sûr compatible USB 2.0 “High Speed” (480 Mbit/s), USB 1.1 “Full Speed” (12 Mbit/s) et USB 1.1 Low Speed (1,5 Mbit/s). Cette puce s'interface en PCI Express, et NEC montrait une carte fille PCI-Express ainsi qu'une carte au format ExpressCard. Le μPD720200 ne contrôle que deux ports, ce qui paraît assez peu aujourd'hui alors que les cartes mères embarquent communément une dizaine de ports USB.

Au niveau des connecteurs, les prises de type A (les plus communes, larges et plates) sont compatibles entre USB 3.0 et USB 2.0. Mais les connecteurs USB 3.0 type B (plus carrés) sont différents. Par ailleurs, on apprend que l'interopérabilité entre hôtes, périphériques et câbles USB 2.0 et 3.0 ne sera pas tout à fait complète : il ne sera pas possible de relier un périphérique USB 2.0 à un hôte USB 3.0 par un câble USB 3.0. Tous les autres cas ne posent pas problème.

NEC prévoit que la transition vers l'USB 3.0 sera plus lente que celle vers l'USB 2.0. L'USB 3.0 devrait être embarqué dans un peu moins de 10 % des PC vendus début 2010. Cette proportion devrait passer à environ 35 % début 2011, puis près de 80 % début 2012.