Le remplacant du GeForce 8800 GTX en décembre ?

Une nouvelle carte graphique bâtie sur l’architecture G92 devrait bientôt voir le jour. Elle affichera plus de Stream Processors et donnerait tous leurs sens aux petits plus de l’architecture.

G92 : un des meilleurs lancements de l’histoire de NVIDIA

Le lancement du G92 en général et de la GeForce 8800 GT en particulier, fut un succès tonitruant (cf. « GeForce 8800 GT : fini de jouer ! »). Presence PC n’a d’ailleurs pas hésité une seconde à lui attribuer notre « Prix de sélection 2007 ». Il faut dire qu’une carte à 240 € qui est à peine 3 % inférieure en puissance brute à une 8800 GTX a de quoi plaire.

Elle gère aussi le PureVideo 2 et un nouvel antialiasing transparent multisampling qui est plus convaincant que celui que l’on trouve sur les anciennes GeForce sans coûter beaucoup plus en performance.

On sentait une carte haut de gamme arriver

Mais ce ne serait pas la fin de l’histoire. NVIDIA serait sur le point de lancer une autre carte graphique plus haut de gamme, toujours basée sur l’architecture G92. Cela ne nous surprend d’ailleurs guère. Nous avions repéré plusieurs éléments de l’architecture qui n’était pas vraiment pertinents pour le marché milieu de gamme, mais qui prennent tout leur sens dans le marché haut de gamme. On pense par exemple au fait que le G92 gère des ports DVI dual-link permettant une résolution de 2 560 x 1 600 qui est généralement utilisée sur des écrans 30 pouces : bref, ce n’est pas une résolution milieu de gamme. C’est d’ailleurs la première architecture du constructeur à gérer simultanément le HDCP et le DVI Dual-Link.

On notera aussi l’optimisation des algorithmes de compression des ROP pour ce genre de résolution. La puce gère aussi le PCI Express 2.0 qui permet de doubler la bande passante (on obtient 8 Go/s bi-directionnel). Peu davantage en milieu de gamme, mais plus intéressant dans le domaine professionnel.

Le G92 se dévoile réellement : 128 stream processors

On apprend aujourd’hui que la prochaine puce en question serait équipée de 128 stream processors. La GeForce 8800 GT n’en a que 112 comparativement à la 8800 GTX qui en a 128. Cela voudrait donc dire que le G92 dispose en fait de 128 stream processor mais que seulement 112 sont activés, comme ce qui s’est passé avec la GeForce 8800 GTS ou seulement 96 des 128 stream processors sont utilisés. Cela permet d’avoir de meilleurs yields (pourcentage de puces opérationnelles à la sortie des chaînes de production).

On parle aussi de plus haute fréquence, sans donner lesquels et de la gestion de 1 Go de GDDR3. Sachant qu’en overclockant le core de la GeForce 8800 GT à 680 MHz, on arrive à une puissance de calcul théorique supérieure à celle de la GeForce 8800 GTX, on peut supposer que cette nouvelle itération soit la version haut de gamme du caméléon pour Noël.

Confusion pour éviter la rébellion ?

Le problème est que selon les premières rumeurs, NVIDIA compterait appeler cette carte GeForce 8800 GTS, ce qui serait très perturbant. Il existe déjà, en effet, une GeForce 8800 GTS. Elle fut d’ailleurs le choix par défaut des gamers les moins fortunés (avant l’arrivée de la 8800 GT), qui n’avaient pas intérêt à passer sur une GeForce 8600.

Cette rumeur n’est néanmoins pas absurde. NVIDIA a provoqué le mécontentement des acheteurs de GeForce 8800 GTS qui se voit dépasser par la GeForce 8800 GT alors que cette dernière est bien moins chère. Sortir une carte graphique G92 haut de gamme utilisant le nom commercial GeForce 8800 GTS pourrait donc brouiller les pistes et le conscient collectif se souviendrait alors de cette dernière, non pas comme un mauvais deal milieu de gamme raté et remplacé, mais comme une version haut de gamme qui naquit de la prestigieuse 8800 GT. Mais ce détail demande encore à être confirmé par NVIDIA.

Une chose est sûre, si AMD était déjà en panique, cette annonce ne devrait pas l’aider. On craint au final que la multiplication des déclinaisons du très bon G92 n’étouffe les Radeon HD 300 avant même qu’elles n’aient eu une chance de naître.