Si l'on en croit les propos tenus récemment par, Chris Gorog, P.D.G. du site de vente de musique en ligne Napster, ce sont des problèmes techniques chez Microsoft ainsi que chez les constructeurs de baladeurs numériques qui ont enrayé la progression de Napster qui cherchait, comme tout le monde, à rattraper l’iTunes Music Store d’Apple. Napster accuse une perte nette de 17 millions de dollars sur le dernier trimestre fiscal.

Microsoft et les constructeurs de baladeurs numériques

Il explique la baisse significative des douze derniers mois par le fait que l’activité de Napster repose sur le logiciel de gestion des droits d'auteurs de Microsoft (WMA-DRM) et sur le fait que le modèle économique de sa société repose sur l'écosystème des constructeurs de baladeurs autour de Microsoft. Évidemment, loin de la qualité du service fourni par Apple et son baladeur numérique, le fait que Microsoft doive négocier avec des dizaines de fabricants différents rend la compatibilité assez hasardeuse, limitant pour beaucoup de consommateurs l’intérêt d’utiliser une telle plateforme.

Napster croit au WMA

Malgré une réputation solide héritée de l’époque où Napster était plateforme d’échange de fichiers musicaux, la marque n’aura pas suffi à faire baisser les parts de marché de l’iTunes Music Store : 80 %. Malgré tout, le P.D.G. de Napster semble croire encore et encore que le format Windows Media Audio accompagné de DRM sortira gagnant de cette bataille, notamment grâce à l’arrivée de baladeurs numériques de qualité chez de grands fabricants comme Sony ou encore Samsung : « A la fin, les géants de l'électronique grand public vont tous venir au festin Windows Media, ce format sera vraiment omniprésent », précise-t-il. Le AAC finira-t-il finalement par laisser la place au WMA-DRM ? Une chose est certaine, aucun format ne peut encore faire d’ombre au sacro-saint MP3 qui reste le plus répandu, et de loin.