Nvidia Tegra : le secret du caméléon

Le marché des processeurs informatiques est aujourd’hui dans une situation très intéressante. Alors qu’il stagnait confortablement depuis l’avènement des cartes graphiques dédiées, il est entré depuis quelques mois dans une période de profonde mutation, durant laquelle les rôles entre les différents acteurs pourraient être redéfinis.

Un marché en pleine mutation

La première étape de cette transformation fut le rachat d’ATI par AMD. Rachat auquel Intel a réagi en présentant son Larrabee, sorte de processeur généraliste à l’architecture très proche de celle d’un processeur graphique. Puis est venu Atom (cf. notre dossier Voyage au coeur de l’Atom), un processeur à très faible consommation, taillé sur mesure pour un nouveau type de PC, ultraportables et peu couteux, tel l’Eee d’Asus.

La prochaine étape pourrait être le lancement par Nvidia de Tegra. Tegra est une nouvelle marque que la firme au caméléon a déposée le 8 avril dernier. Et on ne sait encore rien de ce qu’elle cache. Tout juste la description qui en est faite dans la demande de dépôt nous apprend-elle qu’elle désignera des "Circuits Intégrés". Soit.

Tegra, l’anti-Atom ?

Sans plus d’informations, il est facile de se perdre en conjectures. Deux hypothèses sont à retenir. La première est que Tegra sera le nom d’une nouvelle plateforme tout-en-une comprenant une puce graphique, mais aussi un coeur généraliste, x86, développé par VIA. VIA et Nvidia avaient d’ailleurs publiquement annoncé le développement d’une telle plateforme lors d’une conférence, qui s’est tenue le 11 avril dernier. Soit seulement trois jours après le dépôt de la marque.

Un SoC multimedia ?

Malgré cette coïncidence, certains voient dans Tegra la concrétisation du rachat par Nvidia de PortalPlayer. Rappelons que PortalPlayer est la société qui a fourni pendant de longues années les puces et logiciels animant l’interface des iPod d’Apple. Tegra serait donc dans ce cas un processeur embarqué (System on a Chip, SoC) à vocation multimédia.

L’annonce officielle de Tegra devrait avoir lieu au cours du Computex de Taipei, nous devrions donc en savoir plus dès la semaine prochaine.