La production de l'OLPC débute

Le XO, alias l’OLPC, alias le portable à 100 $ qui en coûte 176, va bientôt faire ses premiers pas dans le monde réel. Les turbines ronflent et les wafers s’animent, ce qui n’était hier qu’un projet, entre bonne blague et utopie, entre aujourd’hui dans sa phase de production.

Cinq années après la naissance du projet

Les fabricants ont ainsi reçu le feu vert et c’est Quanta qui se charge du gros de l’oeuvre dans ses usines de Taïwan. Afin d’éviter un potentiel gouffre financier, il convenait d’attendre qu’une quantité suffisante de commandes soit enregistrée avant de débuter la production de masse. Selon la BBC, il semblerait que cela soit chose faite, on en évoque ainsi trois millions de passées. Cette première génération du XO se voit ainsi dotée d’un processeur x86 d’AMD, le Geode LX-700 cadencé à 433MHz, de 256 Mo de DDR et de 1024 Mo de mémoire Flash en guise de disque dur. L’écran de 7,5 pouces affiche une résolution de 1200 par 900 pixels. Le codec AC97 se chargera de la partie audio. Enfin le XO est équipé de trois ports USB et d’un contrôleur Wifi 802.11b/g. Le design de l’ensemble rappelle sans conteste nos premiers jouets Playschool.

Un portable composé de bonnes intentions

Encore contesté de toute part pour ses limitations techniques, ce portable fut conçu à partir d’exigences de coût et une nécessité d’économiser sa consommation au maximum. On devrait ainsi pouvoir le faire tourner à l’énergie solaire ou en l’actionnant manuellement. Les premières machines seront livrées au mois d’octobre, mais on ne connaît toujours pas les pays les ayant commandés. Le XO coûte actuellement 176 $ à produire (75 $ de carte mère, 30 $ pour les autres composants, 60 $ pour l’écran, la batterie et le Wifi, le reste en frais généraux) mais le professeur Negroponte espère toujours le vendre à 100 $ aux gouvernements dans le besoin. Il réaffirme ainsi que la vocation première de l’OLPC est d’être un projet éducatif, non une idée de génie pour vendre des ordinateurs portables rentables. Pour mémoire, Nicholas Negroponte est l’homme à l’origine de l’OLPC et également un des principaux prétendants au titre de grand maître des déclarations aussi fracassantes que comiques, laissé vacant il y a peu par le départ de Ken Kutaragi.

Il semblerait qu’ainsi s’achève la saison 1 de la palpitante épopée du XO. Nous suivrons bien entendu la suite de la saga avec intérêt. Au programme : le grand défi du respect des délais, la guerre sanglante entre l’OLPC, l’Eee et le Classmate, ou encore l’arrivée d’un nouveau personnage haut en couleur : Intel.