«La virtualisation est le prochain gros projet»

C’est par ces mots que commence Monsieur McGrath, un des hauts dirigeant d’AMD lors d’une conférence détaillant la technologie de virtualisation de la firme, j’ai nommé Pacifica, concurrent du Vanderpool d’Intel.

Si le fondeur avait déjà divulgué les éléments de cette technologie au mois de mai, c’est hier qu’il a présenté publiquement et en profondeur, les futures optimisations censées être apportées par cette architecture.

Vers la simplification de la virtualisation

Pour rappel, la virtualisation est cette technique qui permet d’utiliser deux systèmes d’exploitation simultanément. Elle est déjà utilisée depuis longtemps par les entreprises et les programmeurs qui peuvent ainsi tester leurs logiciels sur plusieurs plateformes tout en évitant d’avoir à acheter une machine physique pour chacune d’elles.

AMD a reconnu que le problème des logiciels de Microsoft, d’EMC Corp ou XENSouce Inc., qui assurent aujourd'hui la virtualisation, est qu’ils restent extrêmement complexes et la firme n’a pas hésité à qualifier leurs développeurs d’«héroïques». Le but de Pacifica est d'enrayer la complexité inhérente à la virtualisation afin qu'elle soit plus rapide et surtout portée sur plus de machine x86. Les premiers processeurs AMD bénéficiant de Pacifica seront ainsi des Opteron et des Athlon 64 simples et double-cœurs lancés au début de l’année prochaine. Intel a néanmoins annocé ses processeurs Vanderpool pour le mois de novembre.

Vers l’amélioration Pacifica

Aujourd’hui le principal apport de Pacifica est la gestion simplifiée de la mémoire, puisque les développeurs n’ont plus besoin de gérer de façon ultra-complexe les adressages effectués par les hypervisor (les logiciels assurant la virtualisation).

AMD a néanmoins affirmé qu’il continue de travailler et peaufiner Pacifica. La prochaine étape, en plus de rendre les systèmes plus stables et plus rapides, est la simplification de la gestion des entrées et sorties.

Pacifica vs. Vanderpool ?

Pour information, sachez que Pacifica et Vanderpool possèdent des architectures très proches et que les développeurs ne devraient donc pas avoir de mal à produire des solutions utilisant les deux technologies, même si l’on n'attend pas de logiciels bâtis dessus avant un bon moment. Les applications sont néanmoins multiples et on parle de programmes qui permettraient d’ouvrir une partition lorsque l’on navigue sur Internet, afin que le reste de la machine ne soit pas infectée de spyware et virus, par exemple.