100 millions de dollars pour des écrans flexibles

Notre monde reposant toujours plus sur l’affichage d’informations virtuelles, les dispositifs de visualisation sont au centre de nombreuses recherches. Celles-ci sont motivées par le fait qu’aucune technologie actuelle n’est capable de faire aussi bien que... le papier ! En termes de contraste, lisibilité, et praticité, ni les LCD, ni les plasmas, ni les SED ou les OLED ne sont à la hauteur d’une bête feuille de papier, inventée grosso modo 3000 ans avant notre ère par les Égyptiens. Cet état de fait conduit tout un chacun à imprimer un document afin de lire, plutôt que de le consulter sur écran.

Un premier pas : l’encre électronique

La principale technologie promettant de remédier à cela est celle de l’encre électronique employée sur les derniers e-Book tel le Sony Reader. Grâce à des micro-billes bi-faces (une noire et une blanche) posées sur une matrice de transistors, on obtient un affichage de très bonne qualité. Mais il reste encore un défaut de taille : la matrice de transistors justement, rigide et assez épaisse à cause de son support en verre. C’est là qu’intervient Plastic Logic.

Le chaînon manquant : les transistors flexibles

La technologie développée par Plastic Logic permet de fabriquer des transistors flexibles faits de polymères semi-conducteurs. Il en résulte un important gain de poids, qui autorise la réalisation d’écrans nettement plus grands. De plus, l’utilisateur retrouve la flexibilité du support papier. Développée depuis décembre 2000, cette technologie n’attendait que des moyens de production adéquats. Plastic Logic vient de lever 100 millions de dollars auprès d’investisseurs pour construire sa propre usine. Sa construction devrait commencer incessamment à Dresde, en Allemagne et s’achever neuf mois plus tard. Sa production devrait atteindre 1 million d’unités par an.

• Voir des vidéos de démonstration des écrans Plastic Logic