Un fabricant de mémoire fait des capteurs photo

ProMOS Technologies, un fabricant de mémoires vient d’annoncer qu’il allait utiliser ses anciens outils de production pour entrer dans le business des capteurs photo pour téléphones mobiles faisant appareils photo numériques. Il vient d’investir 10 millions de dollars dans une société dont le nom n’a pas été divulgué, justement pour cette raison. Les premiers capteurs de 1,3 Mégapixel devraient débarquer d’ici 2008.

ProMOS avait avoué en 2005 qu’il cherchait à rentabiliser ses usines produisant des wafers de 200 mm. Cette transition vers des capteurs photo n’est pas une surprise en soit puisque Samsung et Micron, on reconvertit certains outils servant à fabriquer des puces mémoires pour la production de capteur CMOS. En plus d’apporter une seconde vie à un matériel qui coûte extrêmement cher et qu’il convient de rentabiliser le plus possible, on estime que le marché des capteurs CMOS pour téléphone portable devrait atteindre les 5,9 milliards de dollars d’ici 2010, selon iSuppli. De plus, technologiquement, les puces mémoires et les CMOS ont une très faible tolérance aux fuites de courant. Les usines à mémoires sont donc bien adaptées à la production de capteurs. ProMOS pourrait reconvertir son usine taïwanaise de Hsinchu, la plus veille usine à wafer 300 mm du pays, mais annonce qu’il restera aussi fidèle à son activité première, la fabrication de puces DRAM, même si la firme annonce aussi qu’elle pourrait prochainement se lancer dans la fabrication de mémoire Flash NAND.