La DDR-II devrait se pointer le bout du nez bientôt avec l'arrivée des chipsets Grantsdale et Alderwood chez Intel (i915 et i925) offrant le support de cette mémoire. Mais est-ce que cette mémoire est destinée à un avenir similaire à celui de la RDRAM de Rambus ? Pas selon Tech PC, qui a publié un mini-article très intéressant sur la prochaine génération de mémoire RAM.

Même si la DDR-II offre une bande passante doublée par rapport à la DDR, il n'y a rien de vraiment révolutionnaire au point de vue technologie. En fait, afin de doubler cette bande passante, la DDR-II utilise un système similaire au dual channel, accédant directement à deux puces mémoires au lieu d'une. Ainsi, le taux de transfert est doublé puisque chaque cycle d'horloge renvoi 4 bits de données contre 2 pour la DDR.

Cependant, ce gain va faire mal au niveau des temps de latences, qui devraient augmenter de façon radicale. Le cycle de latence du CAS pourrait passer de 2 à 3 actuellement à 4 à 5 avec la DDR-II. Cependant, la DDR-II verra son voltage diminuer de façon considérable, passant de 2.5 à 2.8v pour la DDR à 1.8v pour la DDR-II. De plus, la fente de mémoire de la DDR-II sera de 240 pins, ce qui rend cette dernière incompatible avec les 184 pins de l'actuelle DDR.

Maintenant, à qui profitera cette nouvelle DDR ? Si du côté d'AMD, l'intérêt est plutôt limité du au fait que les Athlon XP / Athlon 64 n'ont pas un besoin énorme en bande passante (bus à 400 MHz), il est inutile pour le fondeur de Sunnyvale de faire grimper le coût de sa plate-forme pour le simple plaisir de pouvoir dire que ses processeurs sont couplés à la DDR-II. Il faut aussi prendre en considération les coûts de R&D puisque l'Athlon 64 possède déjà un contrôleur mémoire intégré.

Pour Intel, la situation est différente, avec un bus actuellement à 800 MHz , la DDR suffit à l'énorme demande en bande passante du Pentium 4. Cependant, avec la montée en fréquence, Intel va atteindre 4 GHz avec son Prescott et 5 GHz avec son Tejas. En théorie, le Prescott ne verra pas son bus augmenter, mais le Northwood ne devait pas non plus voir son bus passer à 800 MHz. En pratique, c'est une autre chose, si Intel décide de faire évoluer le bus du Prescott à 933 voir 1066 MHz, la DDR ne suffira plus à la demande. Et comme aux dernières nouvelles, le bus du Tejas devrait passer à 1.2 GHz, la DDR-II sera un choix inévitable. La question est de savoir si les temps de latence plus élevés de la DDR-II auront le même impact que ceux des caches L1 et L2 du Prescott.

Bref, personne ne conteste que la DDR-II semble avoir de l'avenir devant elle, du moins chez Intel. De plus, le géant de Santa Clara, ne voulant probablement pas répéter l'effet Rambus, conserve le support de la DDR pour ses chipsets. Cependant, comme le dit notre confrère TT-Hardware, on semble se diriger encore plus vers deux plates-formes distinctes, DDR-II chez Intel et DDR chez AMD. Il faudra faire un choix éclairé lors de l'achat d'un nouveau PC car un changement de plate-forme vers un compétiteur sera de plus en plus coûteux.