Canon pourrait produire des écrans SED

Rebondissement inattendu dans la saga des écrans SED : la cour d’appel vient de redonner le droit à Canon d’utiliser la quasi-totalité des brevets détenus par la société Applied Nanotech. La résurrection du Phoenix ?

Rappel des faits

Canon a, en 1999, acheté à Nano-Proprietary (la holding possédant Applied Nanotech) le droit d’utiliser sa technologie. Afin de financer le développement des écrans SED, Canon s’était ensuite allié à Toshiba en 2004, en formant une coentreprise, baptisée SED Inc. Nano-Proprietary a alors décidé d’entamer des poursuites contre les deux partenaires, arguant que la licence qu’elle avait accordée à Canon ne pouvait pas être étendue à Toshiba. En conséquence, Canon et Toshiba ont annoncé en janvier, la dissolution de la joint venture. Mais c’était trop tard, et une cour de justice américaine avait décidé en février 2007 que Canon n’avait plus le droit d’utiliser la technologie.

Trop tard ?

On croyait l’épilogue de cette histoire écrit début juin lorsque Canon officialisait son abandon du SED (cf. Canon abandonne le SED). Mais Canon avait fait appel de la décision de février 2007, et la cour d’appel à renverser en partie le jugement. En particulier, elle restaure la validité de la licence d’utilisation des brevets de Applied Nanotech à Canon, ou plutôt à sa filiale SED Inc..

Bref, Canon pourrait donc reprendre le développement de ses écrans SED. Mais il n’est pas sûr que la société le fasse. À cause de ses turpitudes juridiques, elle a pris un grand retard. Le grand concurrent OLED semble aujourd’hui mieux parti. Et Canon n’a plus l’appui financier de Toshiba pour rattraper son retard et résoudre les problèmes inhérents à la production des SED, qui ne les rendaient pas compétitifs face aux LCD.