Les bonnes et mauvaises surprises des Sandy Bridge-E

Les fréquences et caches de trois modèles Sandy Bridge-E ont fait leur apparition sur la Toile. Le Core i7–3960X sera un processeur à six cores tournant à 3,30 GHz et pouvant atteindre 3,9 GHz en mode Turbo. Il dispose d’un cache L3 de 15 Mo. Il devrait être le plus cher de tous et probablement coûter dans les 1 000 $. Le Core i7–3930K aura le même nombre de cores, mais des fréquences inférieures. Il tournera à 3,20 GHz en mode normal et 3,80 GHz en mode Turbo. Il disposera de 12 Mo de cache L3. Enfin, le dernier est un processeur quad core répondant au nom de Core i7–3810. Il tournera à 3,60 GHz et disposera d’un mode turbo de 3,9 GHz et 10 Mo de cache L3.

Ces informations proviennent du site Donanim Haber et si elles s’avèrent correctes, cela signifierait tout d’abord qu’Intel aurait décidé de modifier la nomenclature pour désigner les Sandy Bridge-E avec le chiffre trois en tête de chaque modèle. On se souvient qu’il avait introduit une nomenclature à quatre chiffres avec les Sandy Bridge qui sont désignés comme Core ix –2xxx lorsqu’ils ne sont pas déclinés en version Pentium ou Celeron. L’idée d’un changement de nomenclature pour les Sandy Bridge-E avait été émise en juin dernier, mais à l’époque, on parlait de l’utilisation du nom Core i8.

Intel aurait donc décidé de désigner les Sandy Bridge-E comme une nouvelle architecture, ce qui n’est pas tout à fait exact. Les Sandy-Bridge-E sont avant tout des Sandy Bridge haut de gamme demandant un Socket LGA 2011. De plus, selon les dernières informations publiées sur le site VR-Zone, Intel compterait abaisser les caractéristiques des cartes mères X79 afin de pouvoir sortir son produit avant la fin de l’année.

Au début du mois, des rumeurs affirmaient que les Sandy Bridge-E étaient retardés et devaient sortir au CES 2012 (cf. « Le Sandy Bridge-E repoussé au début 2012 »). Les raisons de ce retard étaient inconnues. Aujourd’hui, les bruits de couloirs affirment qu’Intel connaîtrait des problèmes avec le chipset X79 qui répond au nom de code Patsburg-X et qui devait être similaire au chipset Patsburg-D avec quelques modifications pour le marché grand public. Le Patsburg D est le chipset haut de gamme pour les Sandy Bridge-E Xeon. Il dispose de huit ports SAS - SATA 6 Gb/s et il utilise un lien 4x PCI-Express 3.0 pour relier les ports SAS au CPU et optimiser les performances des solutions de stockage. En réponse à ses problèmes de développement et son désir de sortir les Sandy Bridge-E avant la fin de l’année, le X79 devrait être rétrogradé à un Patsburg-B qui gère seulement quatre ports SAS - SATA 6Gb/s. Le PCI-Express 3.0 serait aussi abandonné.

Si ces informations sont justes, cela signifie que la plateforme Sandy Bridge-E perdrait un peu de son attrait. Ces modifications n’auront pas d’impact sur les performances en général, mais la durée de vie de la plateforme pourrait être réduite, ce qui est plus nuisible sur ce système haut de gamme qui est censé durer jusqu’au deuxième semestre 2013.

Ces modifications de dernières minutes nous obligent aussi à demander si l’intégration des Sandy Bridge-E dans la famille des Core ix–3xxx qui devrait être surtout peuplée par les Ivy Bridge est judicieuse. Cette décision risque surtout de confondre le consommateur alors que la nouvelle architecture, qui doit arriver au deuxième trimestre 2012 prendra en charge le PCI-Express 3.0.

En attendant, les trois processeurs présentés en fuite prennent tous en charge l’HyperThreading et disposent tous d’un TDP de 130 W. Le X désigne un modèle Extreme Edition et le K pointe vers un coefficient multiplicateur débloqué. Ces informations corroborent les rumeurs que nous vous rapportions en mai dernier (cf. « Pas de montée en fréquence pour les Sandy Bridge-E »). Les fréquences d’Intel restent prudentes, mais ces processeurs étant destinés à intégrer des configurations très haut de gamme, Intel attend surement que les consommateurs overclockent eux-mêmes leur processeur.