Sing : un processeur composé de 512 cores

Les processeurs dual-core ou même quad-core sont dépassés pour l’université de Tokyo qui vient d’achever la mise au point d’une puce composée de 512 cores, en collaboration avec le fondeur TSMC et le fabricant de semi-conducteurs Alchip Technologies.

Un coprocesseur mathématique

Baptisée Sing, cette puce qui fait chanter 512 cores de concert n’équipera pas le PC de monsieur Tout-le-Monde. Elle fait en effet partie d’un projet de plus grande envergure nommé Grape-DR, visant à créer une nouvelle génération de supercalculateurs capables de traiter 2 000 billions de transactions par seconde (2 PFlops)

La puce, elle-même a été conçue comme un coprocesseur mathématique, qui, cadencé à seulement 500 MHz, peut réaliser 512 milliards d’opérations en virgules flottantes par seconde, en consommant à peine 60 Watts. Composée de 60 millions de portes logiques et de 10 millions de cellules mémoire SRAM, cette puce de taille modeste a été gravée en 90 nm chez TSMC. Par comparaison, le processeur dual-core Core 2 Extreme X6800 contient 291 millions de transistors.

Huit coprocesseurs sur une cartes PCI-Express

Huit coprocesseurs mathématiques seront montés sur des cartes PCI-Express, lesquelles seront installées dans des serveurs qui deviendront eux-mêmes les éléments d’un puissant cluster. Selon l’université de Tokyo, un tel cluster est composé de 32 à 128 PC, et plusieurs clusters seront reliés par des liens Internet haut débit de 40 à 400 Gb/s afin de réaliser des tâches telles que des analyses de séquence d’ADN ou des simulations en astrophysique.