Neeslie Kroes, la commissaire européenne à la concurrence n’a pas fini de faire parler d’elle. Chez Microsoft, ce nom est synonyme de près de 800 millions d’euros d’amendes et d’une cuisante défaite d’image (cf. Microsoft ne fait plus appel de la décision européenne). Et aujourd’hui ce nom résonne également dans les bureaux de Sony, FujiFilm et Maxell. Les trois entreprises viennent d’être épinglées par la commission européenne pour entente illicite sur les prix de vente des cassettes Betacam SP et Digital Betacam, deux formats professionnels utilisés entre autres par les chaînes de télévision. En 2001, ces produits représentaient un chiffre d’affaires de plus de 115 millions d’euros en Europe.

« Entre 1999 et 2002, les entreprises Sony, Fuji and Maxell sont parvenues à augmenter les prix ou à les contrôler de toute autre manière au moyen d’une série de réunions périodiques et d’autres contacts illicites. L’amende de Sony a été accrue de 30% pour entrave à l’enquête de la Commission au cours des vérifications effectuées dans ses locaux. Les amendes infligées à Fuji et Maxell ont, quant à elles, été diminuées respectivement de 40% et 20% [...]. » précise le communiqué.

Cette décision n’aura certes pas beaucoup d’effet sur le marché actuel, vu le déclin des formats Betacam. Mais elle est un important signal à tous les dirigeants, intéressés par de telles manœuvres : la commission européenne veille, n’attendra pas pour agir d’être saisie pour agir, et peut infliger des sanctions assez lourdes. Espérons que cela assainisse les marchés....