Sony a annoncé hier son intention de créer une coentreprise en partenariat avec le fonds d’investissement Technology Carve-out Investment Fund (TCI) pour développer de futurs écrans FED.

FED ou SED ?

Soit. Mais que sont les écrans FED vous demandez-vous ? Ils sont plus connus en France sous le nom d’écrans à micro-pointes ou à effet de champ. Leur technologie est en fait à la base des écrans SED dont on entend parler depuis plusieurs années et qui devraient débarquer sur nos marchés en 2008. Dans les deux cas, une matrice de mini-canons à électrons bombarde une dalle en verre revêtue sur sa face interne d’une matrice de cellules remplies de composés phosphorescents. Il s’agit donc d’hybrides entre écrans CRT et écrans LCD. La différence principale entre les écrans FED et les écrans SED est que dans le cas des FED, un même pixel est bombardé par une multitude de micro-canons, alors que dans un SED, un pixel possède un seul canon. Le FED est plus complexe et plus coûteux à produire, mais il serait aussi beaucoup plus fiable, puisque le risque de pixels morts est quasiment éliminé, du fait de la redondance des canons à électrons.

Investissement à long terme

Sony a amorcé ses recherches sur les écrans FED en 1998 avec l’aide de Candescent Technology, une société qui fit faillite en 2004. Canon avait à l’époque racheté les équipements et licences technologiques développés par Candescent et Sony a depuis poursuivi ses propres recherches. La création de la coentreprise va lui permettre de se donner plus facilement les moyens de ses ambitions. Cependant, du fait de la complexité technologique aucune application n’est envisagée à court terme. Si les écrans FED voient le jour, ils seront de toute manière réservés à des marchés spécifiques, où leur fiabilité supérieure sera un avantage déterminant. Le consommateur lambda attendra donc lui sagement la démocratisation des écrans SED, d’ici deux ans...