Le Soleil retarde son rocher

Le processeur Rock de Sun ne sortira pas fin 2008 comme promis. Son fabricant a besoin de plus de temps pour tester son fonctionnement et sa compatibilité avec les applications.

Des nouveaux éclaireurs

C’est la rançon de l’avancée technologique de Sun sur le front du calcul parallèle. En effet, le Rock est un processeur à 16 cores chacun pouvant gérer chacun 2 fils d’instructions simultanés. Ce qui fait un total de 32 threads simultanés, bien plus que ce que les applications classiques ont l’habitude de gérer.

Mais le Rock est surtout novateur par son utilisation de fils de reconnaissance, scout threads en anglais. Chaque coeur du Rock est capable de stopper l’exécution du fil en cours, de stocker son état, et de démarrer un autre fil, le scout thread. Cela permet d’augmenter le taux d’occupation du processeur, et masque les latences d’accès en mémoire. Mais cela nécessite aussi une architecture complètement nouvelle, incorporant un grand nombre de registres dupliqués au sein même du processeur.

Un an de retard

C’est cette nouvelle architecture que Sun doit valider plus profondément. Sun se veut néanmoins rassurant et rappelle que le Rock tourne déjà dans ses labos, et démarre sous Solaris. Sa sortie a tout de même été reportée d’un an, pour le second semestre 2009.

• Plus d’informations sur l’architecture du Rock chez nos confrères d’Ars Technica