Technologie PowerNow dans les AMD Opteron

AMD vient d’annoncer, par communiqué de presse, le déploiement de la technologie à sa gamme de processeurs pour serveurs et stations de travail : les . Ces processeurs intégreront donc la technologie OPM () à compter du premier semestre 2005.

Comme on le sait déjà, la technologie PowerNow est utilisée pour les processeurs Athlon-M, à destination des ordinateurs portables, afin de réduire la consommation électrique et améliorer l’autonomie. Le principe est de diminuer la fréquence de fonctionnement du processeur lorsque celui-ci est peu sollicité.

L’intérêt de cette technologie au sein de la gamme des serveurs semble tout à fait justifié. Le premier argument avancé par AMD est la prolongation de la durée de vie des composants grâce à une température plus faible et une utilisation réduite du processeur. Le second point mis en avant par la firme est la réduction de la consommation électrique. En effet, les data-centers, où sont stockés des dizaines voire des centaines de serveurs, sont toujours très concernés par les politiques de réduction des coûts et pourraient bien voir d’un bon œil l’effort d’AMD en terme d'économie d'énergie. La diminution du dégagement thermique pourrait également permettre à ces entreprises de réaliser des économies sur le système de climatisation des salles blanches qui seront alors moins sollicités.

L’autre intérêt du PowerNow est la réduction de la nuisance sonore grâce à des vitesses de rotation des ventilateurs plus faibles bien que les serveurs ne soient que très peu concernés par ce problème.

IBM et Sun, qui font partie des plus grands constructeurs de serveurs au monde, ont annoncé qu’ils adopteraient l’Opteron PowerNow dès sa sortie au premier semestre 2005. Cette technologie pourrait également rencontrer un intérêt certain avec la sortie des premiers processeurs Dual-Core dont la consommation électrique devrait atteindre des sommets.