Intel a fait la présentation lundi de six UMPC tous équipés de sa plateforme Menlow dont la sortie est prévue pour le milieu de l’année prochaine.

Un avenir prometteur pour les UMPC ?

Il est intéressant de noter que cinq des six UMPC étaient fabriqués par des Taïwanais et que parmi ces cinq seul Asus avait produit des UMPC auparavant. BenQ, Quanta, Compal et Inventec s’essayent à une nouvelle aventure. La plateforme d’Intel suscite donc un engouement particulier, ce qui permettrait d’assainir le marché en baissant les prix et en rendant ces produits plus attrayants. À titre d’information, l’UMPC non asiatique était finlandais et fut conçu par Elektrobit.

Ces constructeurs font en fait partie de l’Intel’s Mobile Internet Device Innovation Alliance. Ils ont pour but de mettre en commun leur savoir-faire afin résoudre les problèmes d’ingénieries associés à la conception de produit aussi petit.

La plateforme Menlow et son processeur Silverthorne

Le point d’orgue de cette plateforme est son processeur Silverthorne (cf. « Les fréquences officielles du Silverthorne »). Visant à intégrer la plateforme Menlow pour UMPC (Ultra Mobile PC), MID (Mobile Internet Device) et autres appareils mobiles, nous vous présentions ce processeur, entre autres, au cours d’un de nos comptes-rendus de l’IDF (cf. « Centrino 5, MID et portables < 200 $ : le point sur le monde mobile de demain »). Prévu pour le premier semestre 2008, il regroupe 10 millions de transistors et a la particularité d’être relativement petit.

Il est sept fois plus petit que le Stealy (le meilleur processeur Intel actuel pour UMPC, dérivé du Pentium M). Gravé en 45 nm, on estime qu’un wafer de 300 mm permet d’en produire entre 2 000 et 2 500 ce qui est considérable comparativement aux quelques centaines de Penryn par wafer. Cela devrait donc baisser considérablement le coût de production des Silverthorne, leur prix de vente et faciliter leur adoption par les constructeurs.