Intel ne veut pas d'ARM dans ses Ultrabooks

Stacy Smith, le directeur financier d’Intel, a fait une présentation des Ultrabooks durant la Citi Technology Conference à New York. Nous retiendrons deux éléments importants de son discours. Tout d’abord, ils sont voués à aussi ressembler à des tablettes. Intel a enfin été très claire sur l’exclusion des processeurs ARM de sa plateforme.

Intel veut aussi une part du marché des tablettes

Les dessins en présentation (cf. image ci-contre) disposaient d’un écran tactile capable de pivoter et se replier sur le clavier pour transformer l’ensemble en une ardoise. Elle a confirmé qu’il faudra attendre encore environ 18 mois avant leur commercialisation. Les Ultrabooks sont très souvent comparés aux MacBook Air. Néanmoins, devant l’absence de plateforme pour tablette en ce moment, Intel doit montrer qu’il est aussi capable de lutter sur ce marché émergeant et pour l’instant, ses Ultrabooks sont la meilleure solution. La question est de savoir si c’est une bonne solution.

Les ordinateurs portables disposant d’un écran tactile pivotant existent déjà depuis très longtemps, mais n’ont jamais eu le succès commercial escompté. Ce sont des produits de niche, car ils échouent là où les tablettes d’aujourd’hui réussissent, c’est-à-dire pragmatisme et performances mobiles. La nouvelle interface de Windows 8 pourra peut être changer la donne, mais si Microsoft lui-même prévoit de sortir une version ARM de son prochain système d’exploitation dès sa commercialisation, c’est qu’il ne pense plus pouvoir seulement compter sur les puces x86 d’un de ses plus grands et plus anciens partenaires.

Intel veut écarter ARM

Mme Smith a aussi clairement expliqué qu’ARM n’était pas le bienvenu dans ses Ultrabooks. Nous avons appris cette semaine que les applications Windows Phone 7 tourneront sur Windows 8 et spéculions que les constructeurs pourraient intégrer une puce ARM afin de permettre à l’utilisateur de basculer entre les programmes mobiles prévues pour l’architecture anglaise et les logiciels x86 classiques. La directrice a néanmoins été catégorique : « vous n’allez pas voir ARM sur ce segment du marché (les Ultrabook, NDLR) », selon les propos rapportés par Cnet.

Pour mémoire, les Ultrabooks sont un projet mené par Intel dans lequel il a déjà investi 300 millions de dollars. Son but est de promouvoir ses plateformes en rendant les PC plus attrayants et renouveler le succès qu’Apple connaît avec ses MacBook Air ailleurs. Il veut des châssis très fins et des systèmes performants en dessous de 1 000 $. Acer (cf. « Aspire S3 : l’ultrabook vu par Acer ») et Toshiba (cf. « Z830, l’Ultrabook de Toshiba ») ont déjà présenté leur modèle, mais les premiers stocks devraient être limités en raison d’une certaine réticence des constructeurs.