Excel est incontestablement le tableur le plus utilisé et le plus réputé au monde. Cela tient sans doute au fait qu'il fait partie d'une suite bureautique complète, parfaitement intégrée au système d'exploitation, ce qu'aucun éditeur n'a réussi à réaliser et promouvoir avec autant d'efficacité que Microsoft.

La résistance a bien tenté de s'organiser, mais les fidèles utilisateurs d'Office sont encore réticents à effectuer une migration qui risque de leur faire perdre leurs données et leurs habitudes. Pour proposer une alternative viable, il est donc impératif de reproduire les schémas qui en ont fait le succès, et assurer une parfaite compatibilité avec les fichiers d'origine.

Au fur et à mesure des versions, OpenOffice s'est beaucoup amélioré au niveau de l'ergonomie et des fonctionnalités. Cela n'est pas encore parfait, et il lui manque toujours un import complet des fichiers provenant de la suite de Microsoft. Ce dernier se garde bien d'en donner les spécificités, et l'on peut le comprendre quand on sait qu'il s'agit de sa première source de revenus !

Aujourd'hui, un nouvel arrivant prétend pouvoir faire mieux : SoftMaker édite déjà un traitement de texte et veut maintenant reproduire dans ses moindres détails le fonctionnement du roi des tableurs, Excel. Ainsi, les diagrammes, les graphiques, les fonctions s'importent déjà sans auncun problème, ce qui est prometteur pour l'avenir ! Pour parfaire le tout, les fameux " Wordart " à l'origine de tant d'ignominieuses " créations " sont dessinés à la perfection, allant même jusqu'à faire mieux que les originaux au niveau des couleurs. Le seul hic dans tout ça, c'est que ce programme, du nom de PlanMaker, ne sera sans doute ni gratuit ni open-source, bien qu'il fonctionne sous Linux. Il s'agit donc en fait d'un nouveau concurrent pour le monde du libre !

Il va sans dire que pendant ce temps, Excel continue à évoluer ; il s'agit d'une course sans fin où l'on sait d'avance que seul l'utilisateur sera vainqueur, car l'amélioration naît de la compétition et des bonnes idées qu'apportent les nouveaux produits.

• PlanMaker 2004 beta (aller sur le miroir en attendant la fin de la tempête Slashdot)
• Comparaison Excel, OpenOffice, PlanMaker (aller sur le miroir)