Avec la prochaine génération de systèmes d’exploitation qui verra le jour chez Microsoft, un nouveau moteur graphique a été développé pour donner une approche nouvelle aux utilisateurs en terme d’interfaces graphiques. Windows Longhorn marquera l’arrivée du moteur de rendu , remplaçant de l’actuel GDI/GDI+, qui permet d’uniformiser la gestion des objets graphiques de l'interface par Windows. Cette technologie comprend un moteur de rendu graphique ainsi qu’un gestionnaire de contrôle du code.

Hier, la société de Bill Gates a mis en ligne une pré-version d’Avalon à destination des développeurs. Initialement destiné à Windows Longhorn, ce système est finalement distribué en tant qu’ pour les systèmes d’exploitation Windows XP et Windows Server 2003. Malheureusement, comme on peut s’en douter, les fonctionnalités resteront limitées sur ces systèmes puisque le moteur d’affichage repose sur un nouveau modèle WDF () qui verra le jour officiellement avec Longhorn. A ce titre, le numéro un du logiciel a publié une vidéo, en anglais, dans laquelle un développeur explique ce qu'il est possible de faire avec Avalon en utilisant quelques lignes de code seulement.

Avec cette opération, Microsoft espère attirer les développeurs et les testeurs pour obtenir un avis concret sur Avalon. En attendant la sortie officielle du système programmée pour 2006, ces derniers pourront envoyer leurs rapports de bugs à la firme de Redmond qui se chargera d’optimiser son moteur d’affichage avant la sortie de Longhorn la même année.

Microsoft recommande d’installer cette pré-version d’Avalon, qui inclut le SDK WinFX, sur une machine de développement puisqu’il sera nécessaire de réinstaller le système d’exploitation complet pour revenir à l’interface standard de l’OS.

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