Corning a présenté son Willow, un verre destiné à servir de substrats aux écrans OLED ou LCD et compatible avec la méthode de fabrication dite roll-to-roll qui est de plus en plus utilisé pour la production de dalles flexibles et rigides. Le Willow tolère des températures de plus de 500 °C et peut servir de support pour les filtres de couleurs ou l’arrière de l’écran.
Vers des écrans plus performants et moins chers
La fabrication d’un écran demande plusieurs couches de verre. Il y a le substrat sur lequel sont apposés les composants, la couche qui enrobe le substrat et la couche protectrice optionnelle. Ce dernier aspect est couvert par le Gorilla Glass de Corning. La production d’un écran rigide demande parfois des substrats flexibles lorsque le fabricant utilise le roll-to-roll, une méthode qui consiste à rouler le substrat sur de larges bobines où l’on va déposer les composants, façonner les circuits et placer le tout dans son packaging. Cette méthode est plus simple que la lithographie et permet de travailler sur de grandes surfaces plus facilement, puisque l'on grave des rouleaux de substrats au lieu de petits wafers. Il faut néanmoins un substrat flexible résistant, ce qui n’est pas facile, car les modèles en silicium ont tendance à se fracasser. C’est pour cela que l’on utilise généralement du plastique.
Le Willow de Corning est très intéressant, car il allie la résistance du plastique avec les qualités du verre qui est un meilleur conducteur et permet la création de dalles d’une meilleure définition. Corning va vendre des rouleaux d’un mètre de largeur et 300 mètres de long au trimestre prochain. Un modèle recouvert d’une couche d’oxyde indium-étain pour améliorer ses propriétés électriques est attendu au dernier trimestre. Corning a fait une démonstration de ses substrats au SID qui s’est tenu au début du mois.