Il y a quelques jours nous vous donnions de plus amples informations sur la future carte vendue par Sapphire qui s’appuie sur non pas un mais deux GPU X1950 Pro. La mode du bi-GPU a semble-t-il gagné Asus aussi puisque le site X-Bit labs nous montre des photos d’une carte Asus embarquant elle aussi deux puces X1950 Pro : la EAX1950 Pro Dual.

Et de deux !

Mais les ressemblances s’arrêtent là. En effet, la philosophie des deux constructeurs sur le montage des GPUs diverge : si sur la Sapphire, on pouvait voir deux puces sur le même PCB, ce qui donnait à la carte une apparence somme toute banale par rapport aux autres, Asus a lui décidé de mettre une puce par PCB et de rassembler les deux en utilisant un pont PLX PEX8522 PCI Express entre les deux PCB. Le résultat final est une carte assez épaisse en sandwich, un peu comme la NVidia 7950 GX2. Elle utilise le CrossFire pour communiquer entre les puces graphiques. Les deux chips sont cadencés à 581 MHz et 702 MHz pour les 512 Mo de mémoire GDDR3 (2 x 256 Mo). Il subsiste un doute néanmoins quant à savoir si cette carte sera compatible avec les cartes-mères ne supportant pas le mode CrossFire d’AMD-ATI. Contrairement à la Sapphire, aucun connecteur CrossFire n’est présent, donc il ne sera pas possible de rêver à un quad-CrossFire avec cette carte.

Un refroidissement conséquent

Outre cela, le radiateur semble avoir été retourné puisque les caloducs partant des alentours des deux cores se rejoignent au dos de la carte. Peut-être une manière d’améliorer le refroidissement, on avait vu ceci il y a quelques mois sur des cartes Asus 7800 dont le radiateur passif avait été disposé de la même manière. Notez par ailleurs la présence de deux ventilateurs d’un diamètre de 80 mm chacun dont les prises d’alimentation semblent ne pas pouvoir se connecter sur la carte graphique elle-même. Deux prises pour ventilateurs de la carte mère seront donc nécessaires pour refroidir cette EAX1950 Pro Dual, remplaçables le cas échéant par un rhéobus. Enfin, on pourra remarquer la présence de 2 ports DVI et un port VGA. Il est peu probable que tous les ports soient opérationnels en mode CrossFire.

Des architectures justifiées ?

De telles cartes, aussi massives et puissantes, mais uniquement DirectX 9 ne peuvent laisser sans interrogations. Des produits aussi coûteux (une X1950 Pro simple se négocie déjà 180€ environ) ont-ils un avenir aujourd’hui, étant donné l’émergence des puces DirectX 10 (G80 de Nvidia et R600 d’AMD-ATI) ? Ni prix ni dates n’ont encore été annoncés.