Mercury Computer Systems propose une carte accélératrice pour PC, la CellProcesseur conçu en collaboration par IBM, Sony et Toshiba et dont le principal débouché actuel est la PlayStation 3. Le processeur Cell est un procès... Accelerator Board (CAB), basée sur le processeur Cell (Cell Broadband Engine pour le nom complet), rendu célèbre grâce à la PlayStation 3 de Sony.

La carte

Cette solution se présente sous la forme d'une carte au format PCI ExpressNorme de connecteurs d’extension interne apparue en 2004 et aujourd’hui standard sur les PC de bureau. Le PCI-Express est à la fois le successeur du b... 16x d'une longueur de 312 mm pour 111 mm de hauteur. Elle embarque :

• un processeurLe CPU, encore appelé processeur, est l’acronmye de « Central processing unit », en anglais. Ont pourrait traduire ce terme par unité centra... Cell cadencé à 2,8 GHz gravé en 90 nm
  
• une interface EthernetEthernet est un protocole de réseau local à commutation de paquets. Celui-ci se base sur un couche physique généralement basée sur du câble blindé et ... GigabitLiaison réseau Ethernet d’un débit d’un gigabit / seconde. La vitesse maximale d’une connexion réseau via le protocole Ethernet dépend de l’équipement...
• 1 Go de XDRMémoire très rapide utilisée par certaines cartes graphiques haut de gamme et des consoles de jeu. La RDRAM, la XDR et la XDR2 sont des types de mémoi... RAM (2 x 512 Mo double canal)
  
• 4 Go DDR2Deuxième génération de mémoire DDR (Double Data Rate), apparue en 2003. La mémoire DDR (nom complet : DDR SDRAM) a pour particularité par rapport...

La finesse de gravure de ce processeur devrait passer à 65 nm d'ici l'année prochaine. Mercury annonce que cette carte, délivrant environ 180 GFLOPS, est prévue pour la vidéo et les calculs de rendu. Cette carte n'est pour le moment supportée que sous LinuxSystème d’exploitation compatible avec Unix et reposant sur le principe du logiciel libre. Linux est un système d’exploitation dérivé d’Unix. Il a été... et WindowsNom que portent les systèmes d’exploitation avec interface graphique de Microsoft. Windows est apparu dans les années 80. Il s’agissait alors d’une in... XP et plusieurs cartes peuvent être couplées (dans un cluster ou par le réseau) pour augmenter les performances.

Le prix

La carte devrait être proposée aux alentours de 7 000 $, somme relativement élevée. Mais il ne faut pas oublier qu'elle est destinée à des usages bien spécifiques et que les coûts de développement et de production pour ce processeur sont très élevés eux aussi. L'idée des cartes accélératrices n'est pas nouvelle, mais la CAB est la première à se loger dans un port PCIPCI est l’acronyme de Peripheral Component Interconnect. Il s’agit d’un standard de bus interne permettant de connecter des cartes d’extension sur la ... Express et à embarquer ce processeur.

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