Les architectures AMD pour le futur

Après l'annonce du socket M2, on se demandait jusqu'où AMD tirerait son architecture K8 avant de songer à en changer, voici quelques éléments de réponses. Parue aujourd'hui sur le site du EE Times, une interview de Phil Hester, l'un des responsables les plus hauts placés dans l'industrie du microprocesseur puisqu'il occupe la place de chief technology officer's chair chez AMD, comprenez le "Monsieur Technologie" de la firme de Sunnyvale. Il nous livre ici quelques perspectives d’avenir quant aux prochaines architectures qu’adoptera AMD.

Vers deux architectures serveurs et mobiles...

AMD évoluerait vers un minimum de deux nouvelles architectures totalement nouvelles. L’une est orientée vers les portables et les utilisations à basse consommation électrique. L’autre est plutôt destinée aux serveurs haut de gamme. Leur problème principal est d’abaisser cette architecture serveur ou élever les mobiles pour couvrir les besoins d’AMD pour les stations fixes classiques. D’après Hester, il faut faire un travail très important sur la consommation électrique, et ce, sur toute la gamme. Les techniques qui s’appliquaient jusque là dans l’univers des processeurs mobiles doivent maintenant être appliquées sur les serveurs et les desktops. Le but à terme est de rendre ces architectures suffisamment modulaires pour pouvoir jouer uniquement sur la taille du cache et le nombre de puces.

L’univers des portables en ligne de mire

Le mobile est la plus large opportunité. L’architecture mobile peut être modifiée vers le haut pour s’adapter aux desktops et aussi vers le bas pour donner à terme quelque chose comme ce que l’on trouve sur un PDA. On pourrait l’inclure dans des téléviseurs ou des platines. On pourra avoir la même architecture standard mais avec des caches et des bus mémoires adaptés aux besoins de puissance et de consommation. Ces nouvelles puces devraient être disponibles en 2007 ou 2008 mais cela fait toujours l’objet de tractations au sein d’AMD.

Quid des puces multi-cores?

Hester nous donne aussi son sentiment quant à l’avenir du multi-core. Les processeurs «quad-core» sont prévus pour 2007 chez AMD. Le véritable défi se situe au niveau du software et voir à quel point celui-ci gère le multithread. En dehors de la CAO, DAO, du jeu et des codes scientifiques, peu de programmeurs passent leur temps à optimiser leur code pour le paralléliser. Or ce sont bel et bien les logiciels qui sortiront dans 2 ou 3 ans qui dicteront si trois ou quatre puces sont le meilleur choix. Tout ce que l’on sait, c’est que le monde du software est toujours en retard par rapport au hardware. Hester fait remarquer qu’il existe quelque chose comme 100 milliards de lignes de codes pour processeurs x86. Il faudrait tout réécrire pour adapter cela à l’évolution des processeur multi-core, chose qui ne parait pas totalement réaliste aux yeux d’Hester.

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